１１月４日、ジャニーズの人気アイドルグループ「キンプリ」ことＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅからメンバーの岸優太（２７）、平野紫耀（２５）、神宮寺勇太（２５）の３人が来年２０２３年５月２２日で同グループを脱退。今後は永瀬廉（２３）、高橋海人（２３）の２人で「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ」として活動を継続していくことが、所属するジャニーズ事務所から発表された。

　この発表を受け、ネット上ではファンが阿鼻叫喚の嵐。《嘘でしょ》《信じられない》《なんでこのタイミングなの…》といった様々な声が上がった。その中で、あるアイドルグループを思い出すファンが続出していたという。

「東方神起ですね。多くの人がキンプリと東方神起を重ねていたようで、３人の脱退が発表された１１月４日の夜から、＃キンプリ”というハッシュタグと共に“＃東方神起”もトレンド入りを果たす事態にまで発展していたんです」（芸能誌記者）

　東方神起は元々、ジェジュン（３６）、ジュンス（３５）、ユチョン（３６）、ユンホ（３６）、チャンミン（３４）の５人組で２００４年に韓国デビューし、その１年後の２００５年には日本デビュー。２３枚目シングル『どうして君を好きになってしまったんだろう？』などの楽曲でオリコン１位を獲得し、２００８年には紅白歌合戦初出場を果たすなど、日本のＫ－ＰＯＰブームの火付け役となった。

　しかし、２００９年に韓国４大芸能事務所の１つである所属事務所の『ＳＭエンターテイメント』に対して、メンバーのジェジュン、ジュンス、ユチョンが契約期間や収益配分の不当性を訴え、裁判を起こすという事態に。３人はその後、２０１０年に正式に脱退を発表した。

「当時、人気の絶頂にあった東方神起ですが、まさかの分裂騒動でした。裁判で明らかになった内容から所属事務所の当時の契約が“奴隷契約”とも言われ、その後、韓国では専属契約期間を７年と定める法改正まで行われるほどの社会現象にまで発展しました。

　裁判の内容も注目されましたが、メインボーカルやセンターを含む３人が脱退した、前代未聞のグループの分裂も大きな注目になりました。

　今回のキンプリの脱退劇も、ジャニーズという日本を代表する芸能事務所で、デビューして１０年未満で人気絶頂の２０代前半で、５人組グループから３人が脱退するという“キンプリ”と“東方神起”の多すぎる共通点が話題になってましたね」（前出の芸能誌記者）

ネット上では、
《キンプリ、東方神起になるんだ》
《５から２に減るグループ東方神起以外にあるわけないだろって思ってたけどキンプリもなんだ》
《キンプリと東方神起で事実な事は人数とファンのどうすることのできない悲しみだけなんだよ、ただそれだけ》
《人気絶頂で二十代前半、事務所の稼ぎ頭でちょっと前まで普通にツアー周ってた５人が突如３：２に分裂するのやめろ…》
《世界的に人気だった東方神起だって５人だったのがいきなり３人脱退して当時は大波乱だったけど、ユンホとチャンミンが命懸けで東方神起を守り抜いて今も相変わらず大人気だから、キンプリも永瀬廉くんと髙橋海人くんがグループを守り抜いてくれるはず。》
《東方神起は、爆発的な人気が出た事で良くも悪くもその稼ぎ出す莫大なお金絡みから始まった解れから分裂が起きたと認識してます。事務所が叩かれ、離れた３人より残った２人がその矢面に立たされ、本人達は勿論、２人の家族も命を脅かされる程のバッシングに遭いました…。キンプリの脱退と似てる⁉️》

　といったように、両者のファンから様々な意見が続出していた。

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※ＳＭエンターテインメント公式インスタグラム「ｓｍｔｏｗｎ」より、画像左からチャンミン・ユンホ

■東方神起とキンプリの大きな違い

　こうした共通点はあるものの、東方神起とキンプリの間には、大きな違いがあるという。

「今回のキンプリは、方向性の違いでメンバー同士の話し合いの結果、脱退に至ったという経緯がある。しかし、東方神起の場合は、突如としてメンバー３人が事務所との関係が悪化し、文字通りメンバー同士が２人と３人で分断しｍ１年半ほどの活動休止期間を経て結果的に脱退しています。

　そのため、今回のキンプリの脱退に関して、東方神起ファンからは《キンプリの件で同じく５人から２人になった東方神起が話題に出てるけど、皆でちゃんと話し合って決めたキンプリと勝手に好きなこと言われて裏切られて３人に出て行かれた東方神起では地獄度がだいぶ違うよな…》《勝手に化粧品事業に手を出して分断した東方神起と方向性の違いで脱退するキンプリが引き合いに出されるの可哀想すぎる》と、脱退に至った経緯が根本的に違うという点が指摘されています」（前出の芸能誌記者）

　さらには事務所の体制も決定的な違いがあるという。

「東方神起が所属しているＳＭエンターテインメントは日本でも大ブームを巻き起こしたＢｏＡさん（３６）や少女時代などが所属しており、いわゆる『Ｋ－ＰＯＰ第１世代』と言われる１９９０年代からのＫーＰＯＰを作った老舗のアイドル事務所です。

　そんなＳＭエンターテイメントは、所属アーティストであるＢｏＡさんと、ＢｏＡさんの先輩で１９９６年のデビューから２００１年の解散まで韓国で絶大な人気を誇った元Ｈ．Ｏ．Ｔ．（エイチオーティー）のメンバー・カンタさん（４３）を、２０１４年に理事として就任させている。現在までに、新規事業に参画するなど、アーティストを経営陣として雇用し成功している事務所でもあります」（前出の芸能誌記者）

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※ＢｏＡインスタアカウント「ｂｏａｋｗｏｎ」より

　ジャニーズ事務所も、２０１９年にタッキー＆翼などで活躍していた滝沢秀明氏（４０）が、子会社であるジャニーズアイランドの社長に就任し、タレントの経営参画を始めたが、１１月１日にジャニーズからの退社を発表。

「滝沢さんは、ジャニーズのアイドルから社長になるということで、当初は話題になりましたが、わずか３年足らずで事務所を去ることになってしまった。このように、ＳＭとジャニーズではやはり事務所の体制にも、大きな違いがあるようです」（前出の芸能誌記者）

■キンプリ、これからの希望

　１１月４日に、３人と２人に分裂してしまったキンプリ。しかし、彼らのこれからにも希望があるというーー。

「東方神起は、分裂騒動後の２０１１年からユンホさんとチャンミンさんの２人組として再始動。以来、これまで日本で行った７回のツアー全てでドーム公演を行っていて、２回は日産スタジアムといった大型会場での公演を成功させています。

　これは、５人組だった時代のライブハウスツアー、ホールツアー、アリーナを２回ツアーを行い、東京ドーム１公演という活動と比べても、２人になってからのほうが会場の規模としては大きい。２人になっても圧倒的な人気は継続しているんです」（前出の芸能誌記者）

　この東方神起の例は、５大ドームツアー、スタジアム公演などはまだ行ってきていないキンプリにとっては、２人組になったあとでも大きな希望となるだろう。

　脱退を発表した岸、平野、神宮寺はグローバルな活動を行う、という目的があるという。３対２に分かれた５人の、それぞれの今後にも注目が集まるーー。