コンビニの会計時にふと目に入る、レジ横の“ホットスナック”。できたてホカホカで、寒い季節にピッタリのおやつだ。さらに、「最近は、名店とコラボした本格派の商品が出たりと、ラインナップが充実しています。おやつに限らず、ごはんのおかずや、晩酌のお供になる逸品ぞろいです」と力説するのは、コンビニ外食研究家の浅野まみこ氏。同氏協力のもと、大手３社（セブンイレブン、ファミリーマート、ローソン）のホットスナックを食べ比べ。選りすぐりの逸品を紹介してみたい。

■ローソンのチキンはビールとの相性も抜群

　まずは、ローソンの『たんチキ（黒胡椒ガーリック）』（２２５円）。“たんぱく質をチキンで”がキャッチフレーズで、健康志向の一品だ。

「その名の通り、タンパク質が１５グラムも摂取できます。ジューシーな鶏モモ肉を使い、スパイスが濃いので、サラダの具や、白米と一緒に炊き込みごはんにするのもオススメです」（前同）

　また、王道のフライドチキンを求めるなら、ローソンの『Ｌチキ　レギュラー』（２２０円）は外せないだろう。スパイシーな衣と鶏脂が強いうま味を生み、ビールとの相性も抜群だ。

■パンと相性がいいファミリーマートの逸品

　一方、パンとの相性がいいのは、ファミマの『厚切りハムカツ』（１３８円）と、セブンイレブンの『燻製あらびきソーセージ』（１３０円）だ。

「厚切りハムカツは、塩気が強く、和カラシなどを塗ってサンドイッチにすると、懐かしい昭和の味がします。あらびきソーセージは、天然の腸詰めのパキッとした食感が際立つので、あえて味つけをマスタードのみにしてみて、“本格派ホットドック”にアレンジしてみては」（グルメライター）

　ファミリーマートの『海老カツ』（１９８円）は、浅野氏が「エビの風味がしっかりとした、ぜいたくなフライ」と絶賛する逸品。“肉系は重すぎる”という人は一度、食べてみてほしい。

■セブンイレブンの本格派カレーパン

　コンビニでは、カレーパンもホットスナックの一つだ。セブンの『お店で揚げたカレーパン』（１６０円）は、今年の春から全国販売が始まった。

「スパイスが香るビーフカレーをサクサクの衣で包んだ、専門店に負けない本格派カレーパンです。“わざわざレジ横のカレーパンを買わなくても……”と思うかもしれませんが、一度、食べてみる価値ありです」（前出の浅野氏）

■驚きのカキフライ！

　最後に、浅野氏がイチ押しに選んだのが、ローソンの『広島県産大粒かきフライ』（１個＝１０６円）だ。

「コンビニで、ここまで本格的なカキフライが食べられるなんて驚きです。大粒のカキを使っているので、磯の風味も濃厚。購入時に、タルタルソースがもらえますが、酒の肴として楽しむなら、ポン酢やタバスコをかけるのがオススメですよ」

　食欲の秋は、コンビニホットスナックもぜひ！