１１月１４日、長澤まさみ（３５）の主演ドラマ『エルピスー希望、あるいは災いー』（フジテレビ）の第４話が放送された。同回では、本編の内容だけでなく、次回予告で見せた眞栄田郷敦（２２）の衝撃的なビジュアルの激変ぶりが、視聴者の大注目を集めている。

『エルピス』は、大洋テレビの落ち目の女子アナウンサー・浅川恵那（長澤）と若手ディレクターの岸本拓朗（眞栄田）が、２００６年に連続殺人事件を起こしたとされる死刑囚・松本良夫（片岡正二郎）の冤罪疑惑を追っていく物語。

（※以下、『エルピス』第４話までのネタバレを含みます。未視聴の方はご注意ください）

　集めた証言をもとに作成したドキュメンタリー映像は上層部からの許可が下りずお蔵入りになるところだったが、浅川は自分がＭＣを務める生番組『フライデーボンボン』でスタッフをだましてＶＴＲをぶっつけ本番で流すという禁じ手を使ったことで物語が大きく動き出す――というのが、第３話のラストだった。

「結果的にこの行為は上層部にとがめられはしたものの、視聴率は好評で第２弾をやる許可も局長直々にもらえました。

　ところが、国から松本死刑囚の再審請求を棄却されたり、岸本が真犯人について重要な証言を得られると踏んで取材に向かおうとしたもののそれがガセネタだと指摘されたりと、ふたたび行く手に暗雲が立ち込めてしまう、というのが第４話でした。第３話までは少しずつ事態が好転していたと思われていただけに、厳しい展開ですね」（テレビ誌編集者）

■第５話予告で眞栄田はヒゲを蓄えたダンディな姿に激変！

　弱気になった岸本は、元報道番組担当だった『フライデーボンボン』チーフプロデューサーの村井（岡部たかし）に対して「自分が“勝ち組”と喜ばれているが、何に勝っているのか分からない」と嘆いたことで、過去に自らもイジメに加担したせいで友人が自殺してしまったことを掘り起こされ、

「自分が何に負けてきたのかちゃんと向き合え。それができねぇ限りお前は一生負け続けて終わるぞ」

　と?責される。そのことで吹っ切れたのか、次回予告で衝撃的な姿を披露したのだ。

「眞栄田さん演じる岸本は“目力”の強さが特徴のキャラだったんですが、第５話の予告編で出てきた彼は、目力が消えていて、さらに衝撃的なのはヒゲなんです。

　アゴや鼻の下にヒゲを蓄えていて、服装もくたびれていて、山男のような風貌に変貌していました。描写から、チンピラや権力者を相手に情報収集を行なっているような感じもありましたね。眞栄田さんの父親はアクション俳優として世界的にその名を轟かせた千葉真一さん（享年８２）ですが、千葉さんもヒゲが印象的な方だったので、視聴者からは、親子のつながりの強さをあらためて実感する声もありましたね」（前出のテレビ誌編集者）

　予告で見せた「髭ゴードン」とでもいうべき姿にファンは大興奮。

《ゴードン、髭生やしたらパパ似だねぇ》《髭でボサボサのゴードンさん、かっこいいな》《髭ゴードンが千葉真一すぎて、遺伝の凄さ感じた月曜の夜》《髭を生やしたらダンディ》《ごーどん髭生やしたら完全に千葉真一なの良いね〜来週楽しみ》

　などと、ＳＮＳには多くの反響があった。

　眞栄田とって大きな役者人生の転機となりそうな『エルピス』。父を彷彿させるルックスを披露した次は、さらなる衝撃が待っているのかもしれない――。