「残念ながら、所ジョージ（６７）さんの冠番組が、２０２３年４月の番組改編期で終了することになるようです。まぁ潮時ですかね……」

　制作会社関係者がそう話すのは、２０１８年にスタートした『所ＪＡＰＡＮ』（フジテレビ系、毎週火曜日２１時～）のこと。同番組を巡っては、２０２１年４月２０日発売の『ＦＬＡＳＨ』（光文社）が、所が番組スタッフに文句を言ったことが報じられていた。

　記事では、所が「作り方を考えないと、つまらない番組になるよ」などとスタッフが制作したＶＴＲに納得がいかず文句を言ったというエピソードが書かれ、『ＦＬＡＳＨ』の直撃取材に対して所自身も、「番組側も芸人さんが暴れやすいシチュエーションを作ってあげなさい」と話したことを認めていた。

「所さん自身が認めていたように、番組制作が上手くはいっていなかったんでしょうね。だからでしょう、ここ最近も視聴率はかなり厳しかったんです。現在のテレビ局は１３～４９歳に的を絞ったコア視聴率を重視していますが、裏番組と比べても数字がかなり振るわなかったんですよね」（前出の制作会社関係者）

　毎週火曜２１時から放送の番組では、日本テレビの長寿番組『ザ！世界仰天ニュース』や、ネットニュースなどでも話題になることがある『マツコの知らない世界』（ＴＢＳ系）は、つねに５％前後の高いコア視聴率を獲得している。

　一方の『所ＪＡＰＡＮ』は、最近の放送回では１１月１５日放送回が世帯視聴率４.０％、コア１.６％、２９日が世帯５.８％、コア２.５％（いずれも関東地区／ビデオリサーチ調べ）と低調だ。

■佐々木の「民放レギュラー番組」がゼロになってしまう

「『仰天ニュース』や『マツコの知らない世界』の半分以下のコア視聴率ですからね。終わるべくして終わる感じ、所さんの苦言や提案も届かなかったということでしょうね。後任番組は、アンタッチャブルがＭＣの番組になると言われていますね。

　大成功者の所さんはひとつの番組が終わっても大してダメージはないでしょうが、今回の『所ＪＡＰＡＮ』の打ち切りで、今後が不安視されているのは“彼女”についてですよね」（前出の制作会社関係者）

“彼女”とは、２０２０年４月から『所ＪＡＰＡＮ』のアシスタントとしてレギュラー出演していた女優の佐々木希（３４）のこと。

『所ＪＡＰＡＮ』が終了すると、佐々木の民放局のレギュラー番組はゼロになり、ＮＨＫ Ｅテレの『すてきにハンドメイド』のみとなる。

「もちろん、本職は女優やモデル業なので無理にバラエティのレギュラーを持つ必要はないでしょうが、佐々木さんの場合、他の女優たちに比べても“安定した継続収入”が必要な背景があります。

　１つは、第１子長男にくわえ、今年１１月に第２子妊娠も発表している“母親”であること。長男に関しては、“学費は幼稚園でも年２００万円近く、高校卒業までだと通算学費は３０００万円”な幼稚園から小中高までの一貫校に通っている、と２０２１年９月７日発売の『女性自身』（光文社）も報じていました。そしてもう１つは……お察しの通りです」（ワイドショー関係者）

　佐々木の夫であるアンジャッシュの渡部建（５０）は大人気タレントだったが、２０２０年６月に「多目的トイレ不倫」や複数の女性との不倫が発覚し活動自粛。

　今年２月１５日にローカル番組『白黒アンジャッシュ』（千葉テレビ）に復帰したほか、１１月２５日には『有田哲平の引退ＴＶ』、２７日は『チャンスの時間』、といったＡＢＥＭＡのバラエティ番組に出演し、復帰の兆しは見せているものの、いまだにキー局への復帰は遠そうな状況だ。

■千葉テレビも『白黒アンジャッシュ』以外出演させてもらえない状況

　ちなみに、千葉テレビについては芸能人が出演する旅バラエティー番組『市町村てくてく散歩』に渡部を起用するつもりが、「県内の市町村をＰＲする内容なので、不倫イメージの残るタレントに紹介されることへの拒絶」という理由で出演が叶わず渡部がガッカリしていた……という話が１２月７日の『東スポＷＥＢ』に報じられている。長年関係が深いローカル局でさえこの状態なので、全国ネットである民放キー局の番組はまだまだ先の話となりそうだ。                                      

「渡部さんは出演した『有田哲平の引退ＴＶ』で語っていましたが、芸人としての仕事は月１回、『白黒アンジャッシュ』の収録日だけだといいます。

　テレビ以外のメディアでは、１１月２０日にビジネス書『超一流の会話力』（きずな出版）を発売しましたが、これもそれなりには売れてはいるもののの、ヒットということでは決してなく、微妙な感じだという話ですね。講演活動などもあるようですが、不祥事前と比べたら、その収入は１０分の１どころでは済まない激減ぶりでしょう。

　そういう意味でも一家の大黒柱は妻の佐々木さんだと言われているわけですが、今回安定した収入源だった『所ＪＡＰＡＮ』が終了してしまうという話で……第２子の妊娠はおめでたい話ではありますが、夫婦はここからが正念場でしょうね」（前出のワイドショー関係者）

「周りに支えられた２年間だったので、当時はなかったかもしれない感謝の気持ちに満ちあふれている」と『有田哲平の引退ＴＶ』で話していた渡部。２年間、自身も苦しい思いをしながら、献身的に支えてくれた佐々木のためにも、夫婦手を取り合って茨の道を乗り越えてほしい。