ウクライナの"今"を知るきっかけはニュースばかりではありません。たとえば、スイーツ。今回参加したチョコレートの発表会でも、ウクライナで過ごす人々の生活を感じることができました。

参加したのは、大手通販サイト「フェリシモ」が運営する「幸福のチョコレート」の発表会です。2022年11月22日、都内で開催されました。

「幸福のチョコレート」は、世界のチョコレートを集めた企画で、毎年バレンタインやホワイトデーシーズンに開催されます。

チョコレートバイヤーのみりさんが「ローカルチョコレート」をテーマに、地元で愛されているチョコを仕入れてきます。ここでしか食べられないチョコレートや日本初上陸のチョコが並ぶため、愛好家からは一目置かれる企画。毎年、即完する商品も多数あります。

今回、世界から届いたチョコレートは、日本初上陸11ブランド27点を含む、全96ブランド165点。世界35の国と地域からレアチョコレートが集結しました。

そのなかに、初上陸のウクライナのチョコレートがあります。

みりさんによると、国中が混乱している現在でも、ウクライナ西部の都市「リヴィウ」では日常の生活をしているそう。地元で絶大な人気を誇るチョコレートショップ「リビウハンドメイドチョコレート」も通常営業をしています。

1～3階がチョコレート工房とショップ、4、5階がカフェのお店で、できたてのおいしさが楽しめるのでカフェは常に満席。リヴィウ以外にも、ウクライナ国内にフランチャイズが65店舗あります。

"通常営業"というのは、やはり語弊があるでしょうか。

「空襲等の警報が鳴ると従業員は、地下に逃げ込むのだそうです。そして落ち着いたら、また業務再開。停電で夜も電気が止まることもあるそうです」（みりさん）

こうした状況のなか生まれるのが、「リビウハンドメイドチョコレート」のチョコレート。