国分太一が元TOKIOの山口達也へ｢おめでとう｣ツイートで涙腺崩壊＆日テレ『鉄腕DASH』の後継者SixTONES森本慎太郎が裏目で大ピンチ!?【2022年“TOKIOの事件簿”TOP2】 (7/9ページ)
「正直なところ、ここまでストレートに山口の誕生日を祝うとは、ファンも予想していなかったでしょう。２１年３月末に円満退所した長瀬智也（４３）と違い、山口は１８年に未成年女子相手に強制わいせつ事件を起こしグループを脱退、事務所も退所したわけですからね」（女性誌記者）
■「言う場所がなかっただけで、ずっとつながっていますから」
長瀬と山口はバラエティ番組での扱いも違っており、グループの２大看板番組『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ』（日本テレビ系）と『ＴＯＫＩＯカケル』（フジテレビ系）で過去映像を流す際も、長瀬の映像は普通に使用しているが、山口の姿は原則として極力映らないようにしている。
「しかし、長瀬が退所を正式発表した２０年７月ごろ、ラジオやインタビュー記事などで山口について久しぶりにメンバーがしっかりと言及する時期がありました。騒動前は山口を“兄ィ”と呼んで慕っていた松岡は、同年７月２６日位に自身のラジオ『ＴＯＫＩＯ ＷＡＬＫＥＲ』（ＮＡＣＫ５）で長瀬の退所を山口にも話していたことを明かしています」（前出の女性誌記者）
松岡はラジオで、「グループは節目節目にいろんなことが起きる。皆さんもご存知、うちには山口達也のこともありました。４人になってから約２年が経ちまして、こういう形になった」「城島リーダーから最初に連絡した。俺も、ちょっと話をした。『兄ぃ』と。『俺も頑張るから、みんなそれぞれ頑張ってほしい』と山口からも言ってもらった。山口達也も、これから彼自身の道のりの中で新たなチャレンジをしていかなきゃいけないと思います」とコメントしていた。
