昨年１月に出演した『マツコの知らない世界』（ＴＢＳ系）で知名度が急上昇。先の１２月２５日には『スクール革命！』でＳｉｘＴＯＮＥＳの高地優吾（２８）を神社に案内した神社巡拝家の佐々木優太（３８）さん。全国１万社以上の神社を自らの足で巡った彼は「神社ソムリエ」としても知られ、著書『全国１万社を巡った僕が見つけた　開運！あやかり神社』（双葉社）も重版を重ねている。
　テレビやラジオなどへの出演、そしてシンガーソングライターとしての活動もあり多忙を極める彼に、今年、令和５年に行くべきオススメの神社を語ってもらった。【中国・四国編】

　令和５年は卯（うさぎ）年ですが、同時に癸卯（みずのとう）でもあります。「癸」というのは、水の弟という意味で、今年は、良い意味でも、悪い意味でも水にまつわる年になりそうです。

　僕は全国１万社以上の神社を巡ったことで、「水の良いところ＝気が良いところ」と感じるようになりました。それで言うと、水も、お金も「留まっていたら腐ってしまう」という意味で一緒だと。

　そのうえで全国の「令和５年に参拝するならここ！」という神社を、紹介していきます。今回は、中国と四国の神社、そしてコロナ禍の現在だからこそ神社から学びたい話を――。

■【中国】広島県広島市中区本川町『空鞘稲生神社』

　鳥居のところに木がたくさんあって、入ると木々に囲まれている、木漏れ日が非常に気持ちのいい神社です。

　この神社は境内に「恵美須神社、稲生神社、幸（しあわせ）神社」の３つの小さな神社（境内社）があるのが特徴。

　導きの神様である、猿田彦が祀られている神社です。コンパクトな境内に３社もあるのので、境内社も参拝に上がっていただきたいですね。

　ちなみに猿田彦は「天の神様が天下りしてくるときに、天と地上の間で待っていた神様」です。道が八衢（やちまた）に分かれていて困っていた神様たちを案内したという言い伝えがあります。

　そのため、「自分が進むべき方向へ導いてくれる」と言われているほか、「芸能の神様」でもあるので、芸能人や芸術関係の仕事をしている人は大好きなんじゃないでしょうか。

「みんなを導いた」ということで仕事でのリーダーシップにあやかれたり、特に願い事がなくても「幸せに導いてくれる神様」ですので、参拝すると良いことしかないですよね。ぜひ参拝に上がって欲しいです。

■【四国】愛媛県西条市中野『伊曽乃神社』

　御神木が非常にウネウネとしていて、生命を感じるといいますか、まさに「龍」と呼べる印象的なクスノキがある神社です。

　ただ、ここで僕が声を大にして言いたいのは「木に触らないで欲しい」ということです。というのも、みんなが「パワーをもらう！」と木を触りますが、１、２人ならまだしも１００人、１０００人が触ることで、木がひどく傷んでしまうんです。

「木に触れる」ということは、結果的に「根っこの上に立って踏んづけている」ということなんです。木は根っこからしか水が吸えないので、人間でいうと口をずっと塞がれながら体をベタベタ触られているようなもの。それでは、パワーがもらえるはずないですよね。

　だから、旅先では平気で木に触らないで欲しいと思っています。伊曽乃神社の場合、御神木のクスノキは動きをすごく感じますが、それは虹と同じで離れた場所から見て、感じとれるものです。虹は離れた場所で見るときれいですが、近くに行きすぎると見えませんよね。

■「木の話」は人間関係にもフィードバックできる

　虹を見るのと同じで、木からいただけるあやかりは拝めただけで素晴らしいので、触らなくてもいいんです。それは、木に「好きだよ」と言いながら、結果的に傷つけて元気を奪っていることにつながってしまいます。

　そして、きっとそれは人間関係にもフィードバックできるでしょう。

「好きだよ」と言いながら、奪っている可能性がないか。「本当に好きなら、その人が元気よく生きていけるために何ができるか？」を考えて接している人は、好意を抱かれます。そうすることで、あなたにも運が巡ってきます。求めるのではなく、人に良いことをしてこそ、あなたにも運が巡ってくる。それを、伊曽乃神社の木から学べると思います。

■神社から「ｗｉｔｈコロナ時代」のヒントももらうことができる

　最後に、ｗｉｔｈコロナ時代のヒントをもらえるのが神社である、というお話を。

　新型コロナウイルスが流行する前は、神社でお参りする際には、みんな何も疑問に思わず昔からの礼儀に倣って普通に手や口を清めていましたよね。手などをきれいにしてから参拝するというのがルールだったんです。

　そして、話が変わるように感じられるかもしれませんが、神社は、他の宗教とは違い「良いか悪いか」では判断しないんです。宗教では「あなたしか信じませんよ」と契約を結んで、行ないが悪いと罰があたる。でも、神社の場合は、「良いか悪いか」ではなく「きれいか、そうじゃないか」で判断するんです。だから「清い」とか「ケガレ」という言葉を使う。

　これがなぜなのか、コロナ禍になってから気付きました。神社は、「人間と疫病」との戦いの場だったんですよ。神社は、昔から人々にとってのパブリックスペースでした。神様は偶像がなくて目に見えないものなので、「パブリックスペースで人が何をするか？」に価値があった。

　そして、昔の人はずっと疫病との闘いだったから、パブリックスペースに入る前に手や口を洗う重要性を知っていたんですよ。コロナ禍でのアルコール消毒と同じです。「疫病を持ってるかもしれないから、手と口を洗って（殺菌）から入ってね」というのをルールにしていたんです。

　また、日本でのあいさつは握手ではなくお辞儀ですよね。これも、昔から日本人は、実は「ソーシャルディスタンス」をとっていた、と言えるんですよ。

■「穢れ」とは「汚れ」でも「悪」でもない

　くわえて、神社には「忌（いみ）」という言葉があります。仏教でいう「喪に服す」とか「○回忌」に近い意味合いの言葉ですね。

　これは「○親等の人が亡くなった場合、○日間は家から出てはいけない」というもので、神社にも上がってはいけない。

　ただこれも、

「同居人が亡くなったなら、あなたも疫病を持っているかもしれない。だから、しばらくパブリックスペースに来ないでね」

　というルールだったと考えられます。現代でいう「濃厚接触者」ですね。

　そして、そうした疫病を神社では「穢れ（けがれ）」といいますが、「穢れ」とは「汚れ」でも「悪」でもありません。「いつもではない」ということなんです。「いつものあなたじゃない状態＝気が枯れている＝気枯れ」ということです。「いつもの状態じゃないから、パブリックスペースに来るのは控えましょうね」という意味なんですよ。

　こうした神社の話を、僕はむしろコロナ禍になってからよく分かったんです。

　ということは、神社参拝を続けていくことで、きっとｗｉｔｈコロナの過ごし方もさらに分かってくるんじゃないかな、と思っています。

　令和５年は癸卯。水が流れて新しく変わっていく時代なので、ｗｉｔｈコロナの新たな過ごし方について、ヒントになるようなことを、僕が気付かないことも、もしかしたらあなたが気付くかもしれない。

　そういう意味でも、ぜひみなさんには神社に上がっていただきたいですね。

【プロフィール】
佐々木優太（ささき　ゆうた）
神社ソムリエ、神社巡拝家。昭和５９年７月７日生まれ、兵庫県出身。これまでに参拝した神社は１万以上、拝受した御朱印は４０００以上。神社の歴史や文化への造詣も深く、神職や一般の方に向けた講演会活動なども行なう。最近はテレビ番組などメディアにも多数出演している。著書に『全国１万社を巡った僕が見つけた　開運！あやかり神社』（双葉社）。