そもそも、それ以前にポルトガルは中国と交易を始めていましたが、中国に住んでいたポルトガル人薬剤師が自身の体験談『東方諸国記』のなかで「ジャンポン（日本）は、商品も自然の産物にも恵まれていない」と記していたことから、ポルトガルにとって日本は強い興味の対象ではなかったのです。

ポルトガル人が種子島に漂着した際、彼らが持っていた火器に日本人が興味を示し、買い取ります。いわゆる鉄砲伝来であり、ここから日本とポルトガルの交流がスタートします。

フランシスコ・ザビエルはスペイン出身のイエズス会宣教師ですが、そもそも彼が海外布教を行っていたのは、ポルトガル国王の命令でした。ザビエルの上陸により、日本にキリスト教がもたらされました。

ポルトガル人は当時、南蛮人と呼ばれていました。そんなポルトガルと日本とのあいだで行われたのが南蛮貿易です。ポルトガルは鉄砲や火薬、中国の生糸などを日本に輸出。日本は金、銀、刀剣などを輸出していました。

鉄砲の広まりにより、それ以前の騎馬戦が中心の戦い方からの変革をもたらしました。織田信長や豊臣秀吉なども南蛮貿易を後押しし、経済基盤を強めていきました。

ポルトガルとの交流によって、日本語にも新たな語彙が登場しました。たとえば、パン、コップ、金平糖、タバコ、ボタン、カルタ、シャボンなどはすべてポルトガル語由来の外国語です。

いかがでしたか？この記事が、みなさんが少しでも日本文化や歴史の面白さに興味を持つきっかけになれば嬉しいです。

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