僕は５５年に渡り、『ウルトラマン』や『仮面ライダー』といった特撮ヒーローを撮り続けてきました。その中で感じていたのは、やっぱりヒーローは、いつの時代も子どもの“憧れ”でなきゃダメ、ということ。

　時代の変化に合わせて、ヒーローも変わってきましたが、“カッコイイ”という点においては、時代に関係なくブレていない。そのカッコよさを写真で残さなきゃいけない。常にそう思いながら、シャッターを切り続けてきました。

　もともと僕は、前の東京五輪があった年に講談社に入社し、『少年マガジン』の巻頭グラビアの担当になりました。その仕事の中で、放送が始まった『ウルトラマン』の撮影現場に行くことになり、その日から特撮カメラマンとしてのキャリアが始まったんです。

　ところが、現場に行っても、撮影スケジュールが流動的で、何も撮れない日が多々あるんですね。

　そこから学んだことは「忍耐力」。僕からしたら写真を撮るというのは“狩猟”と同じ。そこには必ず獲物がいるわけですから、どうしたら狩れるのかということを考えました。

　そこで導き出した答えは、撮影スタッフとコミュニケーションを取ること。あいさつはもちろん、差し入れなんかも持っていって、カメラマンや照明の方とできるだけ交流するようにするんです。すると、今日はもう撮れないかなって日でも、“照明残すから撮っていいよ”なんて協力してくれるようになってくる。

　現場に行っても、なれなれしい態度じゃダメで、丁寧な言葉で接しなきゃいけない。そういうことを繰り返しているうちに、相手の呼吸や距離感も分かってくるし、こちらが欲しい写真が撮れる良好な関係が生まれてくるんです。

■大事なのはやっぱり人間関係

　すべての仕事がそうだと思うんですけど、大事なのはやっぱり人間関係。それを大事にしてきたから５０年以上も続けられたと思います。

　撮影現場でカメラの横にいようもんなら「邪魔だよ」って怒られちゃう。でも、そう言われても、何とかやんなきゃ僕の仕事は成り立たない。そのためにコミュニケーションが大事になってくるんです。

　そういう関係の下で、良い写真が撮れると本当に最高です。その手応えは、何物にも代えられませんね。

　そんな僕の仕事の集大成として、『ＨＥＲＯ　大島康嗣の仕事』という写真集を作りました。これまでに撮った１８８作品の中から、１０８７点を厳選しています。もともと『テレビマガジン』という子ども向け雑誌のためにヒーローを撮っていましたから、使われるのはやっぱり、子どもから見てカッコイイ写真です。でも、大人の目線から見たら、一枚の作品として素晴らしいという写真も数多くある。今回の写真集は、そういったものを中心に収録しています。

　僕は今８０歳です。健康第一だとつくづく感じますけど、実はこれまで“もうヤバイかもな”って思ったことが何度かありました。

　５９歳のときには脳梗塞を患いました。何度か入退院を繰り返した後にようやく復帰したんですが、シャッターを押そうとすると、どうしてもタイミングがズレちゃうんですよ。だから、カメラ屋さんに頼んで、シャッターの部分を改良してもらって、そのときの自分でも撮れるように調整してもらいましたね。

　そうやって、現役をずっと続けてきましたが、２年前に一線を離れました。今は正直、カメラはもう持ちたくないです（笑）。若い頃より筋力が落ちてきたし、フットワークも悪くなったし。でも、仕事を辞めてみると、ただ食って寝てるだけの生き物になった気がして、むなしく感じることもあります。

　だから、このあいだも４０〜５０代のカメラマンに言ってやったんですよ。“いずれカメラ持てなくなる日が来るんだから、今のうちに一生懸命やっておきなさいよ”ってね（笑）。

大島康嗣（おおしま・やすじ）
１９４２年、埼玉県生まれ。１９６４年、講談社写真部カメラマンとなり、『週刊少年マガジン』グラビア担当となる。『ウルトラマン』や『仮面ライダー』など特撮作品の写真を数多く撮影。１９７１年からは『テレビマガジン』などの児童誌を中心に活躍し、２０２０年の『仮面ライダーゼロワン』まで５５年間に渡ってスチール写真を撮り続けた。