7連勝でWBC世界一へ！侍ジャパンが誇る世界最強のスラッガーたちを徹底解剖 (2/2ページ)
■若き主砲・村上宗隆に注目
「ますますパワーアップしているし、球を捉えるポイントをつかんでもいる。反対方向に大きな本塁打が出ているのが、その証拠だ」
“世界の王”ソフトバンク・王貞治会長がこう分析したように、３４本塁打を放った昨季の平均飛距離１２４.１メートルは、本塁打王ジャッジらにも匹敵するＭＬＢ最高レベル。１２０マイル（約１９３キロ）に迫る打球速度も、ここ数年、話題になる機会が増えている。
「今キャンプでも、場外の駐車場にまで届く１４０メートル超えの特大弾を連発。あまりの飛距離に、アメリカ代表の主将も務める同僚のトラウトも、“俺の車が心配だ”と脱帽だったとか」（スポーツジャーナリスト）
キャンプで順調な仕上がりを見せている大谷。ＷＢＣでも代名詞の“特大弾”が期待できそうだ。
「ＭＬＢの投手を誰より熟知する彼がＤＨでフル出場できれば、日本にとっても、これほど心強いことはありません」（前出のデスク）
その大谷と並ぶ“核”となるのが、「４番を打ちたい」と自ら名乗りを挙げた、若き主砲・村上宗隆（２３）だ。昨季は史上最年少の三冠王に、２年連続のＭＶＰも獲得。しかし、当の本人は「全然、満足はしていない」と、慢心は見せない。
村上といえば“王超え”を果たした本塁打に注目が集まるが、実は圧倒的な出塁率も大きな特徴だ。
「敬遠含む１１８四球、出塁率４割５分８厘は両リーグトップです。さらに、得点圏打率の３割５分もセ・リーグではダントツ。日本中が注視する中で、この数字が残せたわけですから、まさに”鬼メンタル”。これぞ“村神様”の面目躍如といったところでしょう」（スポーツライター）
この続きは３月６日発売の『週刊大衆』３月２０日号で。
