WBCの余韻にひたる間もなく…ペナントレース開幕！セリーグは巨人と阪神の一騎討ち？大波乱の順位はどうなる？ (2/2ページ)
「もともと野手はそろっていましたが、２年目の中山礼都（２０）や、ドラ４新人の門脇誠（２２）など、生きのいい若手も育ってきており、若手、中堅、ベテランのバランスがいい」（スポーツ紙巨人担当記者）
■巨人がＢクラスはありえない
エースの菅野智之（３３）が右肘の張りで、開幕ローテ入りが微妙だが、
「菅野の離脱は痛いですが、戸郷翔征（２２）がＷＢＣで好投を見せた一方で、大型左腕の横川凱（２２）、新外国人投手のグリフィン（２７）がオープン戦で結果を出した。投打ともに新戦力が活躍すれば、昨年のようなＢクラスはありえないでしょう」（前同）
Ｖ奪還を目指す原辰徳監督の最大のライバルとなるのが、岡田彰布新監督率いる阪神だ。
「これまでの阪神と違うのは、岡田監督という、しっかりとした“後ろ盾”ができたこと。原監督にも対等にモノが言える彼の存在は、大きなプラスになる」（前出の江本氏）
青柳晃洋（２９）、西勇輝（３２）ら、投手陣はエース級がそろっている阪神。上位進出は、打線の奮起にかかっている。
「大山悠輔（２８）、佐藤輝明（２４）では、まだ不安。この２人がクリーンアップに、どしっと座って結果を出せるかでしょう」（前同）
巨人阪神の２強を、一気に飲み込む破壊力を備えているのが、ＤｅＮＡ。阪神とは逆に、投手力が課題といわれ続けてきたが、
「昨年、復活した山﨑康晃（３０）、エスコバー（３０）、伊勢大夢（２５）、入江大生（２４）など、救援陣はかなり整備されているので、先発は５〜６回まで思い切って投げられる」（スポーツ紙ＤｅＮＡ担当記者）
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