■素材にこだわり、味も見た目もお洒落などらやき！

いちごとピスタチオといえば洋菓子では鉄板の組み合わせだ。『神鹿三笠（いちご）』は、いわゆるどらやきとは一線を画す洋テイストのお洒落なお菓子。今回は温かい紅茶と一緒に食べてみた。

生地はふんわり軽くてもっちり。練乳を加えた濃厚な餡がずっしり入っている。香りから、もう既にミルキーだ。口に入れるとミルクの風味が鼻に抜ける。今まで出会ったことがない、ちょっと面白い舌触り。そこにクラッシュされたピスタチオが食感と香りをアシストしてくれる。

それにしても、いちごジャムの存在感がすごい。口の中に甘酸っぱいいちごの風味が広がれば、そのジューシーさにびっくり。このジャム、ただ者じゃなさそう。

ジャムに使われるいちごは、糖度の高さと味の濃さで人気を集める奈良県産の「古都華」。自社で作られたジャムは、そのままを味わってみたいと思わせるような美味しさだ。いちごジャムの程よい酸味は、ミルクをまとった餡のコク深い旨味と絶妙のバランス。

ちなみに、少し冷やして食べるとミルク餡が固まって、また違った口当たりが楽しめる。より濃厚になる感じだ。

ミルク餡の濃厚さが紅茶の渋みを和らげ、後になっていちごの風味が立ってくる。香り高い紅茶と『神鹿三笠（いちご）』の組み合わせは想像以上のベストマッチだ。