我らが“二刀流”エンゼルスの大谷翔平（２８）が、メキメキと調子を上げている。

「今季は、奪三振王と本塁打王のＷタイトル獲りにも期待がかかる。目下、奪三振数はア・リーグ２位（６月７日時点＝以下同）。

　本塁打も“宿敵”アーロン・ジャッジ（ヤンキース）に次いで、ヨルダン・アルバレス（アストロズ）と並んで２位と、十分狙えるに位置にいます」（スポーツ紙記者）

　とりわけ、注目したいのが、獲得となれば日本人選手初となる本塁打王の行方だろう。

　当の大谷自身も一時、囁かれた“不振説”など、どこ吹く風。現時点で１６本塁打と、２本差で快挙を逃した一昨年と同じペースで、快音を響かせている。

　そこで今回は、「今季こそ本塁打王を獲れる！」と、信じるに足る１５の根拠を分析。日本中が待望する「本塁打王・大谷」の爆誕を完全シミュレートする。

　まずは外的要因から。

　真っ先に挙がるのは、大谷が６月を大の得意にしているという事実だ。実際、現地時間３日のアストロズ戦では、自己最多タイの１試合４安打。今季早くも３度目となる“サイクル未遂”も記録した。

　大リーグ評論家の福島良一氏も、こう補足する。

「一昨年は、出場２５試合で打率.３０９、１３本塁打、２３打点で自身初の月間ＭＶＰにも選ばれました。５割超で一流とされる長打率は、驚異の.８８９。昨季も、本塁打こそ６本でしたが、一昨年を上回る２８安打で打率も.２９８。同月２１日のロイヤルズ戦では、３ラン２発を含む日本人最多の１試合８打点を挙げています」

　しかも、フィル・ネビン監督は、量産態勢に入った大谷をチームで最も多く打席が回る１番に起用することも。大谷に、１打席でも多く打席が回れば、それだけ本塁打を打つチャンスも増えることになる。

「１番に大谷を置く最大のメリットは、続く２番に強打者マイク・トラウトがいることで生まれる相乗効果。相手投手からすれば、トラウトの前に走者を置くことだけは是が非でも避けたい。となれば、前を打つ大谷とは、ストライクゾーンで勝負せざるを得ませんからね」（前同）

■“トラウタニ”コンビは、今や大リーグでも屈指の破壊力を誇っている

　この“トラウタニ”コンビは、今や大リーグでも屈指の破壊力を誇っている。

　仲のいい盟友としても知られる二人が、お互いを高め合えば、さらなる本塁打増も期待できる。

「アベック本塁打の“トラウタニ弾”が出た試合は、チームも全勝。ジャッジのいるヤンキースにも、ジャンカルロ・スタントンというマーリンズから来た２度の本塁打王に輝く主砲がいますが、移籍後は故障も多く、そこまで結果も出ていません。コンビネーションという部分では“トラウタニ”に分があります」（同）

　とはいえ、最大のライバル、ジャッジの昨季本塁打は、ロジャー・マリス（ヤンキース）の持っていたア・リーグ記録を、６１年ぶりに塗り替える６２本。

　本塁打王が昨季並みのハイペースでの争いとなれば、さすがの大谷と言えど、かなり厳しいものがある。

「一昨年と同様に４０〜５０本台の争いになれば、大谷にもタイトルの芽は十分にある。そのためにもジャッジの独走を許さず、背後にピタリとつけること。投手としてもフル回転の彼だけに、ハードルは相当高いのは間違いないですけどね」（同）

　もっとも、メジャー最強のパワーを見せつけるジャッジも、生身の人間。いつ故障するとも限らない。

　実際、５月に故障者リスト（ＩＬ）入りし、１０試合を欠場。６月４日には、足の指を負傷し、再度ＩＬ入りした。

　ケガを期待してはいけないが、ライバルが長期離脱となれば、一気に風向きも変わってくる。

　６月１２日発売の『週刊大衆』６月２６日号では、このほかにも大谷がホームラン王になれる根拠を多く掲載している。