音楽活動だけでなく、俳優業でも存在感が際立つ宇崎竜童（７７）。現在もＮＨＫ朝ドラ『らんまん』で“ジョン万次郎”を風格たっぷりに演じ、注目を浴びている。

　今回は、ムチャが当たり前だった時代の映画＆ドラマの撮影秘話。そして大スターや名優たちとの友情エピソードを語ってくれた。

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　映画『曽根崎心中』（１９７８年／増村保造監督）の後、『その後の仁義なき戦い』（７９年／工藤栄一監督）や『駅 ＳＴＡＴＩＯＮ』（８１年／降旗康男監督）と、話題の映画に出た頃、桃井かおりさんに、バッタリ会ったんですよ。そのとき、こう言われました。

「あんた、最近、いい仕事しているわよねぇ。力のある人とばっかり仕事してるじゃないの」

　確かに桃井さんの言う通りです。僕自身、俳優としては素人同然だったにもかかわらず、監督や作品には、とても恵まれました。

　もちろん、当時も音楽活動が中心。ダウン・タウン・ブギウギ・バンドのツアーやレコーディング、さらに他の歌手に曲を提供する作曲家としての仕事もありました。でも、僕の方針として１年に２か月は、お休みにしようと。一応、僕が社長でしたから（笑）。だいたい１２月の後半から２月前半を冬休みと決めたんです。

　ところが結局、その２か月の間も仕事が入りました。それが俳優の仕事だったわけです。オファーをいただいた映画やドラマは、ツアーの途中でやれるような簡単な作品ではなかったですからね。

ーー初の主演映画となった『曽根崎心中』は原作が近松門左衛門。相愛の男女の心中物語だ。相手役のヒロインは梶芽衣子。映画はヒットし、数々の映画賞にも輝いた。

　僕を指名してくれたのが梶芽衣子さん。すでに彼女が歌う曲『袋小路三番町』を書いていたし、以前から顔見知りでした。

　それで増村監督が僕に会いたいというので、梶さんがダウン・タウンのライブに連れて来られて。ライブが終わった後、増村監督に聞かれました。

「宇崎君は梶芽衣子とのコンビで映画に出てみる気がありますか？」

■梶さんのアドバイスのおかげで思ったより大変じゃなかった

　僕は詳しいことは何も聞かずに「やります」と返事しました。まだ、その段階では、どんな映画を撮るか何も決まってなかったんです。その後、増村監督からは何度も題材となりそうな原作をいただき、何か月かたって、ようやく電話で「近松をやることになったから」という連絡が入りました。

　初の主演、しかもセリフが多い役でしたが、「増村さんは手取り足取り細かく演出してくれる監督だから、その通りにやればいい」という梶さんのアドバイスに従い、監督の指示通りやっただけです。もちろん、セリフはしっかり覚えて、現場に入りました。だから、思ったほど大変でもなかったですね。

ーー翌年、ＮＨＫドラマ『阿修羅のごとく』にも出演。演出は和田勉、脚本は向田邦子。共演は佐分利信、八千草薫、加藤治子、いしだあゆみ、風吹ジュン、緒形拳と、豪華な顔ぶれ。宇崎の役は興信所の調査員だった。

　このときも和田勉さんと向田邦子さんが僕のライブに来られて、「アンタ、出る気はある？」と言われたので、「分かりました」と。

　向田さんがすごいと思ったのは、僕の役柄の設定を変えてくれたことです。

「この人は俳優としては、まだ素人。だから、本番で言葉に詰まることだってあるでしょ。だから、いっそのこと、緊張すると言葉が出て来なくなる吃音の男性、という設定にしたらどうかしら。つまり、言葉が出てくるのを待てばいいのよ」

　和田さんに、そう提案してくれました。要するに、向田さんは俺みたいな“素人のアンちゃん”をキャスティングした以上、なんとか役に当てはまるようにと配慮してくれたわけです。実際、言葉に詰まってもいいと言われて、僕としても気が楽になりました。なにしろ、共演者は実力派の名優ばかりでしたから。

　ロングインタビューの続きは現在発売中の『週刊大衆』６月２６日号で。