神奈川県相模原市が、「宇宙を身近に感じられるまち」であることをご存知だろうか。

何を隠そう、JAXA（宇宙航空研究開発機構）相模原キャンパスを擁しているからである。そんな相模原市では今、宇宙にまつわる何とも面白いイベントが実施されているらしい──2023年6月、Jタウンネット記者はそんな噂を耳にした。その名も、「はやぶさWEEK」だ。

「はやぶさ」といえば、小惑星「イトカワ」での調査を終えて2010年6月13日に地球に帰還した小惑星探査機である。JAXA相模原キャンパスでは、宇宙に関する研究やロケット、人工衛星の開発が行われており、「はやぶさ」の開発・運用も実施された。

いわば「はやぶさ」のふるさとでもある同市では、「はやぶさ」が帰還した6月13日を「はやぶさの日」と定めている。そしてさらにそれに因んで6月11日～18日の一週間、イベントを開催しているようだ。

イベントのポスターには、何だか「ヒーロー」が集結しているが......一体、どんなイベントなのだろうか。記者は13日、相模原市に話を聞いた。

取材に応じた同市観光・シティプロモーション課の担当者によると、「はやぶさの日」を記念したイベントの開催は2013年から実施しており、今回が初めてではない。

「幾多の困難を乗り越えて小惑星『イトカワ』の表面物質搭載カプセルを地球に持ち帰ることに成功した『はやぶさ』は、多くの人々に感動と勇気を与えました。