「睡眠を促すメラトニンの原料になる、神経伝達物質『セロトニン』は、太陽光を浴びることで分泌量が高まります。なので、起床後は必ず部屋のカーテンを開けて、太陽の光を浴びるのが大事なんです」

　もしも、雨雲で太陽が隠れていた場合は、部屋の照明で代用できる。

「日中、部屋の照明を明るくしたり、仕事中にデスクライトを顔に向かって当てたりするのも効果的。光を浴びることで、体内時計が整い、夜はグッスリ眠れるようになります」（前同）

　また、起きた後に食べる朝食も、快眠につながる。

「牛乳、大豆、バナナなどを積極的に食べたいですね。これらに含まれる『トリプトファン』はセロトニンの原料になり、睡眠の質を高めてくれます。ただ、効果が出るまで１４時間ほどかかるので、朝に食べるのがベストなんです」（坪田氏）

　どれも朝にピッタリの食材だから、無理なく食べられるはずだ。

　さて、次は昼。昼食後の過ごし方もポイントに。

「正午から午後３時の間に、２０〜３０分ほど昼寝するのが理想的。横にならずに、イスにもたれたり、机に突っ伏したりすればＯＫ。あるいは目をつぶるだけでも大丈夫です」（前同）

■昼寝にはメリットがたくさん

　意外かもしれないが、寝る直前、コーヒーなどでカフェインを摂取しておけば、目覚めがスッキリするのでオススメだという。

　さらに、昼寝には、こんなうれしい健康効果も。

「ギリシャ・アテネ大学の調査で、週に３回以上、３０分の昼寝をすると、心臓病で死亡するリスクが３７％低下することが明らかになっています。血圧が下がる効果があるといいます」（前出の医療ジャーナリスト）

　さて、いよいよ夜の睡眠に向けてだが、その前に、そもそも睡眠のメカニズムをおさらいしておこう。

　まず、人間には、脳や内臓など体の内部の温度である「深部体温」があり、これが睡眠に深く関わっている。冒頭の坪田氏のコメントにある「体温」とは、この深部体温を指している。

「深く眠るためには、体の深部体温を下げる必要があります。なので、体は寝始めに汗をかいて熱を放出していますが、湿度が高い梅雨は汗が蒸発しにくいため、その効果が下がってしまうんです」（前出の三橋氏）

　６月１９日発売の『週刊大衆』７月３日号では、暮らしに役立つ情報が盛りだくさん。