日本人の２人に１人がかかる“国民病”で、死因トップでもある「がん」。そんな死の病は、加齢とともに危険性が高まるという。

「国立がん研究センターの最新の統計（２０１８年）によると、４０代のがん患者数は、３０代の３倍以上。さらに、５０代、６０代と高齢になるほど、発症リスクは上昇します」（医療ジャーナリスト）

　中高年にとっては頭が痛い話だが、一方で、日本人が最もよく飲むお酒であるビールに、驚きの健康効果があることが判明した。

「岡山大学の研究グループが行った実験で、ビールやノンアルコールビールに、発がん抑制効果があると分かりました。現時点では、マウスの実験による立証だけですが、将来的には人間を対象にした、がん予防が期待されています」（前同）

　ビールを飲んで、がん予防とは夢のような話だが、人生１００年時代の今は、健康こそ資産。加えて、性生活を満足に送るために必要な、下半身の元気が手に入れば言うことはない。

　そこで今回は、専門家の協力のもと、４０代から食べたい、がんとＥＤを予防する“黄金食材”を厳選した。

　まず、冒頭で述べたビールから。前述した発がん抑制効果の詳細はというと、

「岡山大学のマウス実験では、肺がんの抑制効果が確認されました。男性の場合、がんの中でも、肺がんは死亡者数が最多なうえに、予後も悪く、５年相対生存率は約３０％しかありません。もし、ビールを飲むことで肺がんを予防できるなら、非常に心強いですね」（同）

　さらなる研究の進展を期待したいところだ。

　続いて、食材の中で最もオススメなのがニンニク。食と健康に関する著書の多い『イシハラクリニック』（東京都江東区）副院長で内科医の石原新菜氏は、こう語る。

「アメリカ国立がん研究所が発表した、がん予防になると考えられる約４０種類の食材をまとめた『デザイナーフーズ・ピラミッド』では、ニンニクが最上位にあります」

■アリシンが含まれる食べ物に注目

　続けて「ニンニクの抗酸化作用が、健康な肉体の維持につながり、結果的に、がんのリスクを減少させる」と解説する。

　しかも、ニンニクは、ご存じの通り、精力維持にも有効だ。管理栄養士の望月理恵子氏が言う。

「ニンニクに含まれる香気成分『アリシン』には、血管を拡張して、血流を促す効果があります。下半身の血の巡りをよくするだけでなく、全身の血流を改善することで、ＥＤのリスク要因である生活習慣病も予防してくれます」

　そんなアリシンは、タマネギや長ネギにも含まれている。

「これらネギ類は、アリシンに加えて、高い抗酸化作用を備える『ビタミンＣ』『ケルセチン』なども豊富です。血管を若々しく保ち、血液をサラサラにしてくれるので、健康が気になる中高年世代には、うってつけですね」（前同）

　ネギの仲間のニラも、がんとＥＤの予防に優れている。『和光治療院』（千葉県千葉市）代表で、薬剤師の平地治美氏が言う。

「漢方では、ニラは体を温めて、血を作る作用があると言われています。それが、滋養強壮につながり、ＥＤを予防するだけでなく、免疫力を高めることで、がんも予防してくれます」

　これらの食材をとる際は、食べ方も気をつけたい。

「植物の有益な栄養分の多くは細胞の中にあるので、すりおろしや、みじん切りなどで細かくすると、効率よく摂取できます。また、アリシンは熱に弱く、長く炒めると失われや
すいので、ラーメンのトッピングとして、ネギやニラ、チューブ入りのニンニクなどをのせるくらいがいいですね」（前出の望月氏）

　現在発売中の『週刊大衆』９月４日号では、このほかにもがん＆ＥＤを撃退する最強食材を紹介している。