色鮮やかに染まった絶景を眺めつつ、季節の味に舌鼓を打つ。四季のある、この国に生まれた幸せを堪能しよう。

　秋は、列車旅にうってつけの季節。旬の食材が詰まった駅弁を口にしながら、車窓から紅葉を眺めれば、まさに夢見心地だろう。

　そこで今回は、有識者の声を参考に、４7都道府県の“秋の激うま駅弁”を総力取材（最終ページからの表を参照）。その中から、本誌編集部が厳選した、トップ１０を紹介しよう。

■鉄道カメラマンが推奨

　まず、第１０位は『バーベキュー弁当』（千葉県）。アウトドア気分が手軽に味わえる、行楽の秋にふさわしい一品だ。『にっぽん全国１００駅弁』（双葉社）の著者で、鉄道カメラマンの櫻井寛氏は、こう語る。

「『タヌキばやし』で知られる証城寺にちなんだ、タヌキのかけ紙が目印で、地元では『バー弁』の愛称で親しまれています。直火焼きの国産豚ロース肉がドカンとのっていて、ボリューム満点。甘辛くどこか懐かしい味わいで、心もおなかも満たされます」

　続く第９位の『角煮めし』（長崎県）も、肉好きにはたまらない。

「角煮は、長崎のソウルフード。また、明治創業の老舗旅館『坂本屋』の名物でもあり、そこのまかない飯をベースに誕生しました。ホロッと柔らかい角煮と、濃厚なタレが染みた白米のコンビは最強レベル。開業１周年の西九州新幹線に乗る際は、ぜひ」（前同）

■世界遺産や天然記念物も

　肉が続いたところで、海鮮の横綱が登場。第８位は『平泉うにほたて重』（岩手県）だ。これまで５０００個の駅弁を食べ歩いた、駅弁ライターの望月崇史氏が、その魅力を語る。

「『平泉うにごはん』という名物駅弁が、昨今の魚介類の高騰で販売休止になり、その後継として７月に誕生しました。巨大なホタテ煮とイクラが加わった豪勢な具はもちろん、それらを下支えする茶飯も香り豊かで、ぜいたくな食べ心地です」

　また、販売駅の一ノ関駅周辺には、秋の行楽スポットが盛りだくさんだ。

「世界遺産の中尊寺金色堂や、国の名勝・天然記念物に指定された厳美渓、猊鼻渓があり、紅葉の名所としてにぎわっています。駅前にはレンタサイクルがあるので、列車旅の寄り道に訪れてみては？」（前同）

■絶品の鶏料理を

　一方、素朴な味が恋しくなったら、第７位の『きつねの鶏めし秋』（兵庫県）がオススメ。以下は同県在住の５０代読者からの情報だ。

「『ひっぱりだこ飯』で有名な『淡路屋』が手がける、秋季限定の駅弁です。ジューシーな鶏めしと油あげに、カボチャ煮など秋の味覚がそろっていて、仕上げに京都の老舗『原は ら了りょう郭か く』の黒七味をかけて食べます。関西人にはたまらないはず」

　そして、第６位は『思い出のトリ弁当』（愛知県）。こちらは鶏料理と、有名企業の“トリ”をかけた、ユニークな駅弁である。

「ウイスキー造り１００周年を迎えたサントリ０ ０ ーと、名古屋の名物駅弁『天下とり御飯』がコラボした、今年新発売の商品。おかずには、地元の老舗『寿屋』の焼売まで入っています。実は、サントリーの昔の屋号も『寿屋』なので、歴史的な組み合わせになっています」（望月氏）

　さらに、左党にはうれしい、こんなサービスも。

「この弁当と、サントリーの看板商品『トリス・ハイボール缶』を合わせて買うと、１００円引きになります。トリ弁のかけ紙には、アンクルトリス（トリスおじさん）が描かれているので、それを眺めつつ、列車内で晩酌を楽しむのも一興です」（同）

■栗やワインも

　第５位は『栗めし』（熊本県）。全国には栗が主役の駅弁が多数あるが、その中でも人気なのが、こちら。

「全国有数の栗の産地・人吉の和栗を使ったぜいたくな駅弁で、実の大きさと、甘くてホクホクの食べ心地は唯一無二。３年前の熊本豪雨の影響で、肥薩線の八代〜吉松間は運休中ですが、栗めしは、人吉駅前にある弁当屋『やまぐち』で購入できます」（櫻井氏）

　加えて、熊本駅でも販売中とのことなので、九州旅行の際は食べて応援したい。

　第４位は『ワインのめし』（山梨県）。東日本の駅弁が集結するコンテスト『駅弁大将軍２０２１』の第１位に輝いた、実力派である。

「ワインに合う“飯め し”と、甲州弁の“飲の めし（飲みなよ）”をかけたネーミングの通り、酒の肴さかなが満載。甲州鶏のもつ煮や甲斐サーモンのマリネなど、９品が彩りよく並べられていて、見た目も華やかです」（前同）

　販売駅の小淵沢駅からは、八ヶ岳山麗を走り、標高１３７５メートルのＪＲ線最高地点を通る小海線に乗ることができる。車窓からは、野辺山高原の雄大な自然が望めるという。

「山梨県はワインの名産地で、小淵沢駅の売店でも、ポケットワインを売っています。高原の澄んだ空気の中で、駅弁をツマミにワインを飲む。こんな幸せなことはありません」（同）

■豪華特急に負けないデラックスな駅弁！

　さて、いよいよベスト３の発表だ。第３位は『スペーシアＸ日光埋蔵金弁当』（栃木県）。浅草〜日光・鬼怒川方面を結ぶ新型特急『スペーシアＸ』の登場に合わせ、７月に新発売した大注目の一品だ。

「新型スペーシアの車両をかたどった弁当箱が目印です。中には、最高級のマスで作られたマスずしと、マスのでんぶやシイタケ、錦糸卵をのせた特製ちらしずしがセットで入っています。いずれも地元産コシヒカリと清酒を使った極上のシャリで、埋蔵金の名に恥じない豪華さです」（望月氏）

　主要販売駅の東武日光駅周辺には、華け厳ごんの滝や鬼怒川の龍王峡など、言わずと知れた紅葉の名所が点在している。さらに、「ダイヤによっては、日光にほど近い下今市駅で、スペーシアＸと『ＳＬ大樹』の同時発車が見られます。鉄道の進化を感じられる、オススメの楽しみ方です」（望月氏）

　第２位は『しゃもじかきめし』（広島県）。１９６３年に誕生した、広島が誇るロングセラー駅弁だ。

「“還暦”を迎えた今こそ、ぜひ食べてほしいです。真っ赤な開運しゃもじの器には、カキのスープで炊いたごはんや、カキフライ、カキのユズみそ和えなどが詰まっています。秋からが旬の広島産カキのうま味を、堪能できますよ」（前同）

■栄えある第１位！

　そして、栄えある第１位に輝いたのは『山形牛いも煮弁当』（山形県）。サトイモの収穫期に食べられる郷土料理で、秋の風物詩と言われる「イモ煮」をベースにした駅弁だ。

「イモ煮の煮汁で炊いたごはんに、サトイモ、山形牛の牛肉、コンニャク、シイタケといった秋の味覚が勢ぞろい。特に、甘いだしと牛肉の脂がしみた里芋は、おいしいです」（櫻井氏）

　また、主要販売駅の山形駅からは、絶景路線として知られる仙山線に乗れる。

「途中には松尾芭蕉の『おくのほそ道』で知られる立石寺の最寄り、山寺駅があります。また、面白山高原駅など、全国有数の秘境駅もあるので、列車旅と紅葉狩りを同時に楽しめます。そのお供は、この『いも煮弁当』で決まり！」（前同）

　おいしい駅弁と紅葉で、日本の秋を満喫してほしい。

【画像】４7都道府県「秋の駅弁」リスト