一方で、大谷は高校時代に人生の転機を迎えた。大リーグ評論家の福島良一氏は、次のように語る。

「大谷は、高校３年のときに、今後の人生を描く“人生設計ノート”で、“世界一の選手になる”という目標を掲げました。そのための道筋も書いています」

■現在の２人の共通点とは？

　世界一の選手になるため、大谷は、高校卒業後に日本プロ野球へ進まず、メジャー行くと表明したのだが、

「当時、日本ハムを率いていた栗山英樹監督が、メジャーで活躍したいなら、まずは日本球界で学ぼうと説得したんです。結果、日ハムで二刀流を磨いて、メジャーへ。今の大谷の活躍を見ていると、栗山さんという恩師の存在は大きいですね」（前同）

　同じく藤井も、小学４年から杉本昌隆八段に師事し、八冠となった今も、強い師弟関係が結ばれている。

　では、現在の２人の共通点とは？　まず思い浮かぶのが、野球と将棋に人生をささげている点だ。特に、アスリートの大谷は、徹底した食事管理で知られる。

「大谷は、２０２０年のインタビューで、血液検査をして食事メニューを決めていたと語っています。そこで自身の体に合わない食材を見つけ、一時期は、小麦などに含まれるグルテンを摂取しない“グルテンフリー”を試したこともあったとか」（夕刊紙記者）

　その一環なのか、大谷は酒をほぼ飲まない。チームメートに誘われても、ビールを１杯だけ飲んで終わることも多いという。

「実は藤井も、めったに酒は飲まず、月に１回だけ、家で梅酒の炭酸割りを、ほんの少し口にするそうです。梅酒を飲む理由も、“甘いので飲みやすい”と語っていたので、酒にあまり興味がないんでしょう」（前同）

　一方、 “勝負メシ”には強いこだわりがあるようだ。

「藤井は子どもの頃からラーメン好き。中１の頃、杉本八段と訪れたという名古屋市北区のラーメン店『陣屋』には毎月のように通っていたそう。また、地元開催の対局では、名古屋名物のみそ煮込みうどんを食べることでも有名です」（同）

　対して、大谷は、「アメリカの自宅近くにある、日本料理の高級居酒屋へ、お忍びでよく行きます。そこは、大谷の通訳を務める水原一平さんの父が働く店で、大谷のための“スペシャルメニュー”もあるという話です」（同）

　この続きは１０月２３日発売の『週刊大衆』１１月６日号にて。