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　世界中で100歳を超えて生きている人が増えてきた。1970年代以降、10年ごとにほぼ倍増しているそうで、彼らは1世紀以上を生き抜いたという意味で「センテナリアン（centenarian）」と呼ばれており、日本語では「百寿者」と言われる。

　日本には現在、約9万人の百寿者がいるそうだが、彼らが平均寿命より長く生きられる理由は何なのだろう？

　スウェーデンのカロリンスカ研究所が行った最新の研究では、長寿者の血液が調べられた。その結果、長寿に関係するいくつかの血液中のいくつかのバイオマーカー（指標）が見つかったという。　　

・長寿になる人とそうじゃない人の違いは何なのか？
　どうやったら長生きできるのか？　いったいなにが健康長寿を決めているのだろうか？　この疑問は、遥か昔からずっと関心を集めてきた。

　2300年前にはすでに、プラトンやアリストテレスも老化プロセスについて議論し、書物を残している。

　しかし、並外れた長寿の秘密を理解するのは簡単なことではない。それには遺伝的傾向と生活習慣要素の複雑な相互作用や、それがその人の人生を通じてどう互いに影響しあっているかを解明しなくてはならないからだ。

　『GeroScience』に発表された最新の研究では、90歳以上の人たちのコレステロールとグルコース（血糖）の値など、長寿に関連すると思われるいくつかの共通のバイオマーカー（生物学的指標）を明らかにしている。

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・大規模なデータ分析と血液検査を実施
　これまで、90から100歳を超える元気な人の研究は小規模なものしかなく、例えば、介護施設にいる長寿者は対象にしないなど、選ばれた特定のグループに焦点がおかれることが多かった。

　そこで新たに、これまでの100歳以上の人と短命の人の、生涯を通じて測定されたバイオマーカーを分析し比較した大規模な研究が行われた。

　両者のバイオマーカーを比較し、そのプロファイルと百寿者になれる可能性との間の関連性を調査した。

　なお調査用のデータには、スウェーデンのアモリス・コホート研究のサンプルより、健康診断を受けた64歳から99歳までのスウェーデン人4万4000人のデータも含まれている。

　被験者たちは、スウェーデンの登録データを通じて、35年に及ぶ追跡調査を受けている。このうちの2.7％にあたる1224人が100歳以上で、その85％が女性だった。

　分析の対象となったバイオマーカーは、炎症、代謝、肝腎機能、さらに潜在的な栄養不良や貧血に関連する血液ベースのものも含まれている。これらはすべて従来の研究から老化や死亡率と関連があるとみなされている。

　炎症に関係するバイオマーカーは尿酸で、これは特定食物の消化によって引き起こされる体内の老廃物だ。

　また、総コレステロールやグルコースの代謝状態や機能に関連するマーカーや、アラニンアミノ基転移酵素（Alat）、アスパラギン酸アミノ基転移酵素（Asat）、アルブミン、γグルタミン基転移酵素（GGT）、アルカリホスファターゼ（Alp）などの肝機能に関連するマーカー、そして乳酸脱水素酵素（LD）にも注目した。

　さらに腎機能と関連するクレアチニン、貧血と関わる鉄分と総鉄結合能（TIBC）についても調べた。最後に、栄養に関係するバイオマーカー、アルブミンも調査した。

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・長寿者は60代からグルコース、クレアチニン、尿酸の値が低い傾向
　全体として、100歳を超えて元気な人たちは、60代の時からグルコース、クレアチニン、尿酸の値が低い傾向にあることがわかった。

　各バイオマーカーの中央値をみると、百寿者とそうでない人の間に大きな差はなかった。ただ百寿者の値は、そうでない人の値に比べて、極端に高いものや低いものがほぼみられなかった。

　例えば、百寿者の人たちで、かなり若い頃に血糖値が6.5%を超えていたり、クレアチニン値が1.25mg/dLを超えていた人はほとんどいなかったのだ。

　一方でバイオマーカーの多くは、百寿者もそうでない人も、臨床ガイドラインで正常とされる範囲外の数値を示した。おそらくこれは、このガイドラインがより若く健康な人たちを基準にしているせいだろう。

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　どのバイオマーカーが、100歳以上生きられる可能性に関連しているのか調べたところ、12のバイオマーカーのうちふたつ（アラニンアミノ基転移酵素とアルブミン）以外のすべてが浮上した。これは、年齢、性別、疾患の負荷量を考慮しても同じだった。

　総コレステロールと鉄の値が5つのグループのうちもっとも低い人たちは、高いグループに比べて、百寿者になれる確率が低かった。

　グルコース、クレアチニン、尿酸など、肝機能マーカーの値が高い人も、やはり百寿者になれそうもない。

　絶対値から見ると、一部のバイオマーカーの違いはかなり小さかったが、ほかのバイマーカーの違いは幾分大きかった。

　例えば、長寿の可能性と尿酸の値は強い関わりがあるようだ。これは、尿酸値がもっとも低い人たちが百寿者になれる可能性は4％であるのに対し、尿酸値がもっとも高い人たちが百寿者になれる可能性は1.5％しかないことを意味する。

　今回発見した差異が、全体としてみるとたとえ小さなものであったとしても、代謝の健全性と栄養と、かなりの長寿との間に潜在的な関連性があることを示している。

　ただし、この研究では、どのような生活習慣要素や遺伝子が、バイオマーカー値の違いの原因であるかを決定づけるところまではいっていない。

　とはいえ、栄養面やアルコール摂取などの要因が、なんらかの影響を与えていると考えるのは理にかなっている。

　年齢を重ねるにつれ、肝腎機能、血糖や尿酸の値を測定し続けるのは、悪いことではないだろう。

　とはいえ、百寿者に到達するのは、偶然も関与しているのかもしれない。

　しかし、バイオマーカーの違いが実際に死ぬ遥か以前から観察されたという事実は、持って生まれた遺伝子やライフスタイルも一役買っている可能性はあるだろう。


追記：（2023/10/23)本文を一部訂正して再送します。
References:Centenarian blood tests give hints of the secrets to longevity / written by konohazuku / edited by / parumo



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