１０月１９日、人気ロックバンド『ＢＵＣＫ‐ＴＩＣＫ』のボーカル・櫻井敦司さん
が、脳幹出血のため亡くなった。享年５７だった。

「その日、櫻井さんは、横浜で開催されたライブに出演していましたが、１曲目を歌い終えた際にステージ上で、ふらつき転倒。３曲目を歌い終えたところで退場し、救急車で搬送されて、そのまま帰らぬ人となりました」（夕刊紙記者）

　ライブ開始から、たった５時間で急逝。櫻井さんの命を奪った脳幹出血とは、いかなる病なのか。

『菅原脳神経外科クリニック』院長で、脳神経外科専門医の菅原道仁氏は、こう解説する。

「脳幹出血は、脳の血管が破れる“脳出血”の一種。脳幹とは、心臓の動きや呼吸など、人間が生きるために必要な機能を調節している部分で、ここが出血すると命に関わります。また、発症後、意識障害が起こることが多いのも特徴です」

　実は人気アーティストとの急すぎる別れは、その前日にもあった。『もんた＆ブラザーズ』として『ダンシング・オールナイト』などのヒット曲を生んだ、歌手のもんたよしのりさんが、１８日、死去していたことが分かったのだ。享年７２。

「朝、自宅で倒れて緊急搬送され、そのまま帰らぬ人となったといいます。当日は、ラジオの生放送に出演予定だったそうで、突然の訃報だったことが分かります」（スポーツ紙芸能記者）

　もんたさんの死因は、大動脈解離だった。心臓の病に詳しい、『さいとう内科・循環器クリニック』院長の齋藤幹氏は、こう説明する。

「心臓から全身に血液を送る大動脈は外・内・中の３層になっていますが、その内膜に亀裂が入り、中膜が裂けることで発症するのが『大動脈解離』。裂けた箇所でも重症度は変わりますが、基本的には、死につながる危険な病と言えます」

■日本人の死因の第２位が心筋梗塞や心不全などの心疾患、第４位が脳卒中

　２人の急死は、残念ながら、対岸の火事ではない。

「厚労省によれば、日本人の死因の第２位が心筋梗塞や心不全などの心疾患、第４位が脳卒中です。誰にでも突然死は起こりうると言わざるをえませんし、櫻井さん、もんたさん以外にも、芸能界で、これらの病に倒れた方は多くいます」（医療ジャーナリスト）

　その中の一人が、タレントの大木凡人さん（７８）だ。２０１５年の冬、大動脈解離を発症。今ではすっかり回復した大木さんは当時を、こう振り返る。

「トイレに座って、立ち上がろうとしたとき、ものすごい痛みが襲ってきたんです。本当に“バリバリ”って体を引き裂かれるような痛みでね。もう体全体が痛くて、“ギャー”って声を出したほどでした。後日、“大動脈解離の痛みで悶絶死する人が５人に１人はいる”と聞いたんですが、まさにその通りだなと」

　大木さんは、苦しみながらも自分で１１９番して、緊急搬送。２日間にも及ぶ手術を受け、なんとか一命を取り留めたという。

「実は発症の１週間前から、胸の真ん中のところにチクチクと痛みがあったんです。１日に３回くらいあったかな。でも、大したことだと思わず、放っておいたんですけど、これが前兆だったのかもしれません」

　大木さんの経験から分かるように、突然死から身を守るためには、まず、病の症状を把握しておくことが非常に重要となる。すぐにでも救急車を呼ぶべき初期症状はもちろん、大病の予兆となるサインも見逃さないようにしたい。

　まず、心疾患全体の予兆で挙げられるのは、胸の痛みだという。

「坂道を上ったり、軽い運動をしたりした後、胸の広範囲にわたって痛みが広がる、または圧迫感があるという人は要注意。さらに進行すると、脂汗や冷や汗が出ることも。心臓の血管が弱くなっている可能性があります」（前出の齋藤氏）

　これらの痛みは数分で収まることも多いため、放置してしまう人も少なくないとか。その間も、心臓の病は進行してしまう。

　１１月５日発売の『週刊大衆』１１月２０日号では、秋の突然死から身を守る方法を大紹介。