お茶の間を笑いに包むバラエティ番組。その楽しさに拍車をかけるのが、華があってトークも面白い女性タレントだ。

「今では女芸人に加え、アイドルにモデル、さらにユーチューバーやインフルエンサーまで、さまざまな美女たちがバラエティで活躍中です。もちろん、その裏では出演枠を賭けた熾烈な“椅子取りゲーム”が繰り広げられています」（番組制作関係者）

　そこで今回は、この秋の番組改編から見えたバラエティの女神たちの“天国と地獄”を徹底検証。

　まずは、１９９０年代に一世を風靡した、元祖・癒やし系タレントの飯島直子（５５）から。令和の今、再ブレイクしているという。

「今年６月に始まった『飯島直子の今夜一杯いっちゃう？』（ＢＳフジ）が大好評です。飯島が地元の人しか知らないような居酒屋を訪れて、常連客のオヤジたちとも、ほろ酔いトーク。五十路美女ならではの妖艶さもあり、視聴者は一緒に飲んでいる気分を味わえます」（テレビ誌記者）

　芸能ライターの三杉武氏も、こう言う。

「飯島は『ＤＡＩＳＵＫＩ！』『スーパーＪＯＣＫＥＹ』（いずれも日本テレビ系）など、テレビに活気があった時代に活躍した癒やし系だけに、今もテレビを見るシニア層からの人気が高い。見た目も変わらず若々しいので、男性のみならず、同世代の女性の憧れにもなっています」

　実は、若者の間でも、ひそかな飯島ブームが起きている。

「今年から飯島はインスタグラムを開始。スッピンを披露するなど大胆なことをやっているんです。若い男性から見れば、妙に艶っぽい近所のお母さんのようで、たまらないんでしょうね」（夕刊紙記者）

　私生活では、『ＴＵＢＥ』の前田亘輝や実業家との離婚を経て、現在独身。五十路フェロモンが令和のバラエティ界を席巻する日も近い!?

■往年の癒やし系を迎え撃つあのちゃん

　往年の癒やし系を迎え撃つのが、今年ブレイク中の、あの（年齢非公開）。自分のことを「ボク」と呼ぶ“不思議ちゃん”だ。

「１０月からは競馬番組『ウマウマ！〜アノミズキのビギナー育成ＴＶ〜』、１１月からはバラエティ番組『あのちゃんのささやかな気持ちですが…』（いずれもフジテレビ系）のメインキャラクターに就任するなど、飛ぶ鳥落とす勢いですね」（前出のテレビ誌記者）

　１０月には『週刊大衆』の『美女トーク』に登場。

「後日、彼女はラジオ番組でも下ネタをぶっ込みました」（前出の夕刊紙記者）

　元テレビ東京のプロデューサーで、映像ディレクターの高橋弘樹氏が、こう言う。

「仕事で接したこともありますが、自分をしっかり持っていて、物事に忖度しないところが、いわゆるＺ世代の支持を集めているんだと思います」

　一方、彼女の出現で、不思議キャラの座を奪われそうなのが、フワちゃん（年齢非公開）。ユーチューブ出身で、テレビでも人気を博した先駆者だったが、

「とにかく遅刻癖がひどくて、共演者や番組スタッフから非難囂々。また、本人も告白していますが、かつて２４時間テレビに出演した際、笑いすぎてオシッコを漏らして、放送を止めるという大失態。いろんな意味で危なすぎて、使うのが怖いです」（前出の番組制作関係者）

　結果、彼女は、この秋の番組改編で、盟友の指原莉乃（３０）と共演していた『ゼロイチ』（日本テレビ系）が打ち切りに。

　その指原も今秋でレギュラー番組が２本消滅した。ただ、これに関しては、

「むしろ、大物になったんです。最近は情報番組のＭＣも務めており、以前のようにバラエティ番組で下品なことも言いづらくなった。何よりギャラも上がったんでしょう。低予算のバラエティ番組では、ギャラが見合わないんです」（前同）

　１１月５日発売の『週刊大衆』１１月２０日号では、この他にもバラエティの女神たちの明暗と今後を大予想している。