残すところ、あと２か月を切った２０２３年。例年以上に注目が集まっているのが、大みそかの『ＮＨＫ紅白歌合戦』の出場者だ。

「ＮＨＫの稲葉延雄会長は９月２７日の定例記者会見で、故ジャニー喜多川氏による性加害問題を受け、旧ジャニーズ事務所（現スマイルアップ）所属タレントの新規の起用を停止したと発表。今年の紅白は、“ジャニーズ枠”が昨年の６組からゼロになることが決定的になりました」（夕刊紙記者）

　視聴率の要でもあるジャニーズアイドルの不在を穴埋めすべく、ＮＨＫ側は東奔西走。司会に橋本環奈（２４）と浜辺美波（２３）という人気２大女優を抜擢するなど、話題作りに躍起だ。

　肝心の出場者も、春から猛アプローチを続け、ついに“出場ＯＫ”をもぎ取った超大物がいるという。

「Ｂ’ｚです。紅白オファーを断り続けていたが、今年はデビュー３５周年を迎える記念の年。彼らの“初出場”を目玉にすべく、５月１日の『ニュースウオッチ９』にはボーカルの稲葉浩志がゲスト出演、７月１９日の『クローズアップ現代』では、Ｂ’ｚの２人の独占インタビューを放送しました。さらに、橋本環奈主演の２４年度後期の朝ドラの主題歌もＢ’ｚが担当するなど、破格の待遇です」（同）

　他にも、ベテランアーティストの名前が挙がる。

「１４年に紅白から落選、“卒業”宣言をした浜崎あゆみ（４５）です。１０月５日に放送された特番『ＮＨＫ　ＭＵＳＩＣ　ＳＰＥＣＩＡＬ　浜崎あゆみ〜ａｙｕ２５年の軌跡〜』も好評で、デビュー２５周年の今年、復活確実です。また、宇多田ヒカル（４０）も夏の紅白『ライブ・エール』に出場し、“本番”への登場も噂されています」（制作会社関係者）

　また、ＮＨＫ悲願の“あの人”も、出場が噂される。

「昨年に続いて今も交渉中という中森明菜（５８）が、今年はかなり可能性が高い。というのも明菜は、１９８４年のヒット曲『北ウイング』を新たにレコーディングし、最新の歌声を披露したばかりなんです」（前同）

　現在発売中の『週刊大衆』１１月２０日号では、“辞めジャニ”の紅白解禁を目玉にするという説も？