立ち食いそばで人気のサイドメニューといえば、カレーライス。そのカレーだが、ちょっとの工夫で、さらにおいしくなるのはご存じか。立ち食いそば研究家の本橋隆司氏が語る。

「立ち食いそば店のカレーは、和風に寄せた味が多い。ここに、そば店ならではの“ちょい足し”をすると、さらにうまくなるんです」

　そこで本橋氏とともに、立ち食いそばチェーン５店のカレーと、ちょい足し一品を調査！

■富士そばや小諸そばで！

　まずは首都圏を中心に展開している『名代富士そば』の「カレーライス」（５００円）だ。

「まろやかな辛さで、ジャガイモやタマネギなどの具も充実したスタンダードな味わい。このカレーには、そばのツユをかけるのがオススメ。味に深みが出ますよ」（本橋氏＝以下同）

　これぞ、そば店ならではのカレーの食べ方だろう。

　次は白くてコシのあるそばが大人気の『小諸そば』。「カレー丼」（５１０円）を実食リサーチ。

「小諸そばの人気の秘訣でもある無料ネギを投入しましょう。とろみのついた和風カレーなので、ネギとの相性は抜群です。小諸そばは値上げラッシュの中で『かけそば』が３５０円と、庶民価格を維持しています。カレーも価格のわりにボリューム満点です」

■天ぷらをのせてワンランクアップ

　続いては、大阪を中心にチェーン展開をしている『都そば』。店舗によってメニューが違うが、今回は東京の日比谷店で提供される「カレーライス」（５６０円）を紹介。

「こちらは自家製天ぷらが売り。思い切ってカレーにかき揚げ天ぷら（１２０円）をのせちゃいましょう」

　カレーに天ぷら。なんとも奇抜な食べ方だが……。

「かき揚げに入っているタマネギの甘みが、カレーの味をワンランク上げます。天ぷらの衣も、味に深みを与えてくれますよ」

　また、ちくわ天をのせるのもオススメだそうだ。

■さらなる驚きの食べ方！

　さらなる驚きの食べ方ができるのが、店舗数が最も多い『江戸切りそば　ゆで太郎』の「カレーライス」（４９０円）だ。

「豊富なトッピングメニューの中から、のせるべきは納豆（１００円）。ほどよいスパイスの刺激に納豆の風味が加わることで、うまさが倍増する。スプーンが止まらない、癖になる味です」

　唐辛子とゴマ、ゴマ油を合わせた赤鬼という無料の調味料を加えると、さらにパンチが出るという。

■コロッケがオススメ

　最後は首都圏に１２店舗を展開するミニチェーンの『文殊』。自家製麺と香り高いツユが評判だ。

「そばに隠れがちですが、カレーライス（５５０円）も人気です。褐色で、ほんのりビターな欧州風。何ものせずに食べてもいいんですが、ここはコロッケ（１５０円）がオススメです。ドミグラスっぽいカレーソースとコロッケのホクホク感は、たまらないおいしさを生み出します」

　定番のサイドメニューがちょい足しで、さらにおいしく。ぜひ、お試しを！