予約した時間になったら、いよいよコアラとご対面！　抱っこする時は、左手でコアラのお尻を持ち、右腕でホールド。すると、コアラがスーッと私に身を委ねてくれました！　コアラは想像よりも軽くて、野生感のあるフサフサな毛並みが癒やし……写真を見たらちょっとコアラがうなだれていましたが、それもまた良い思い出です。

コアラ以外にも、キュランダコアラガーデンズではカンガルー、クオッカ、ワニといったオーストラリアに生息する動物を間近に見ることができます。私が心を奪われたのは「ウォンバット」。ずんぐりむっくりな丸いフォルムがとてもかわいく、エサを食べたり、身体を掻いたりするのを見ているだけで、時間が過ぎてしまいました。

・キュランダコアラガーデンズ

住所：2/4 Rob Veivers Dr, Kuranda QLD

■帰りは鉄道の旅。キュランダ高原列車で帰路へ

帰りは15:30に出発のキュランダ高原列車に乗り、ケアンズへと戻りました。キュランダ高原列車は1891年に鉱山物資を輸送する目的で開業し、のちに観光列車として発展を遂げた歴史があり、車内はレトロで素敵な雰囲気！　窓を開け、世界遺産の景色を眺めながら約2時間の鉄道の旅を楽しみました。

バロン滝周辺では約10分間停車。列車を降りて、展望台からバロン滝を見ることができます。列車に乗っている途中には「ストーニークリーク滝」の真横も通り、スカイレールとはまた違った風景を満喫しました。

17:25にケアンズ駅に到着し、キュランダ観光は終了。多種多様な植物が生い茂る世界遺産の熱帯雨林は日本では決して見られないので、一生に一度は訪れてほしい場所です。観光しやすいよう、交通の便が整っているのも女子旅でありがたいポイント。ケアンズ旅行では、ぜひスケジュールに組み込んでくださいね！

※A$1.00=95.10円（2023年10月24日現在）

（撮影・取材・文：小浜みゆ）