徳川四天王の一人・榊原康政。若い頃から徳川家康を支えて来たものの、家康の天下を見ることなく世を去っていきました。

しかしその志は息子たちに受け継がれ、代々徳川家を支えることになります。

という訳で、今回は榊原康勝のエピソードを紹介。果たしてどんな活躍を見せてくれるのでしょうか。

榊原家の本拠地・舘林城跡（群馬県舘林市）

榊原康勝は天正18年(1590年)、榊原康政の三男として誕生しました。

ちょうど豊臣秀吉が北条氏政・氏直父子を滅ぼして天下統一を果たした年ですね。

元服して通称は小十郎。諱(いみな。実名)ははじめ榊原政直と言いましたが、家康から康の字を拝領。康勝と改めました。

慶長11年(1606年)に父・榊原康政が亡くなると、三男ながら上州館林藩10万石の遺領を継ぎます。

長兄の大須賀忠政は他家へ養子入りしており、次兄の榊原忠長は早世していたためです。

かくして館林藩第2代藩主となった康勝ですが、その財政は早くも急傾斜。舅の加藤清正から財政再建の助言をもらっていたと言います(※康勝の正室は、清正の娘・本浄院)。

彼の代になってから傾いたのか、あるいは父の代から重ねた無理が表面化したのか……いずれにしても武勇ひとすじタイプで、あまり経営感覚には秀でていなかったようです。

大坂冬の陣にて、榊原康勝の配置（画像：Wikipedia）

それでは武士として肝心の武勇と言えば、慶長19年(1614年)に起きた大坂冬の陣(第一次豊臣征伐)において、窮地に陥った友軍・佐竹義宣を救っています。

父の名に恥じない勇士であったと言えるでしょう。

しかし冬の寒さがこたえたのか、『難波戦記』によると痔を発症してしまったようです。

大量の出血に苦しんだ康勝。敵に傷つけられなくても、これは仕方ありません。

帰国してから養生に努めたことでしょうが、翌慶長20年(1615年)に再び大坂へ出陣せねばなりませんでした。いわゆる大坂夏の陣(第二次豊臣征伐)です。

家臣甲「遠州(遠江守。康勝)様、どうかご無理あそばされますな」

家臣乙「左様。重ねてのご無理は御命にかかわり申す」

「何を申すか。我ら譜代の者が、此度の大戦さに後れをとっては末代までの恥。同じ生命ならば、戦場で主君の御為にこそ捧げるべきであろう」

「「……御意」」

どうせ死ぬなら戦場で、主君のために……その心意気に打たれた家臣たちは、もう何も言えなかったことでしょう。

果たして出陣した康勝は5月6日、若江の戦闘で豊臣の猛将・木村重成の軍勢と激突。

続く5月7日には天王寺の最終決戦、もはや後がない豊臣勢は死に物狂い。康勝たち徳川方も、必死で戦ったでした。

そんな時です。

「遠州様！」

やはり無理がたたって、康勝の痔は悪化。大量の出血が袴をしみ抜けて、鞍壷(鞍の着座部分)が真っ赤に染まっていたのでした。

あまりの出血に、意識は朦朧としていたことでしょう。

「わしの事はよい。それより、敵を……」

「もうおりませぬ。我らが大勝利にございまする！」

「左様か……父上、ついに我らが君(家康)の天下にございますぞ……」

亡き康政を偲び、しばし感慨にふける康勝。しかし痔は回復することなく、5月27日に世を去ったのでした。享年26歳。

大坂の陣にて、奮戦した康勝たち（イメージ）

【榊原康勝・基本データ】
生没年：天正18年(1590年)生～慶長20年(1615年)5月27日没
両親：父・榊原康政/母：花房氏
兄弟：大須賀忠政・鶴姫（池田利隆室）・聖興院（酒井忠世室）・榊原忠長・康勝
位階・官職：従五位下/遠江守
妻妾：正室・本浄院(加藤清正娘)、側室・覚心院
子女：榊原勝政

以上、榊原康政の嫡男・榊原康勝がたどった生涯を見てきました。

ちなみに戒名は心光院殿前國宰長誉了英大居士、墓は善導寺(群馬県館林市)にあり、今も領民たちを見守っています。

NHK大河ドラマ「どうする家康」には出てこないでしょうが、大坂の陣では次世代の人材が多数活躍しており、彼らにもスポットライトを当てていきたいものです。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan