慢心がなく、盤石ですね」（前同）

■駒澤大の注目選手は？

　では、そんな駒澤大の注目選手は？　箱根駅伝に出場した経験があり、１１月に『箱根駅伝は誰のものか』（平凡社）を上梓した、スポーツライターの酒井政人氏によると、

「主将の鈴木芽吹選手（４年）、篠原倖太朗選手（３年）、佐藤圭汰選手（２年）の３本柱が、実力で頭一つ抜けています」

　１万メートルの日本人学生歴代で佐藤選手が２位、鈴木選手が３位、篠原選手が５位の記録を持つ。しかも、佐藤選手は、９月に開催された杭州アジア大会の５０００メートルで６位入賞の実績を残した、大学駅伝界のスーパーエースだ。

「３本柱をスタート直後の区間に置いて、独走態勢で優勝するのが駒澤大の理想形でしょう。経験豊富な鈴木選手を２区、スピードスターの佐藤選手を３区、そして、篠原選手を１区か４区に出すのではないでしょうか」（前同）

　そんな駒澤大の対抗と目されるのが、箱根駅伝最多出場９７回を誇る名門校で、前回２位に躍進した中央大。

「前回２区の区間賞に輝いたエース・吉居大和選手（４年）と、同３区の区間賞の中野翔太選手（４年）、そして、大和選手の弟で、前回４区に出場した吉居駿恭選手（２年）の３人が、駒澤大に食らいつくはず」（同）

　組み合わせによっては、１区を駿恭選手、２区を大和選手が走る、兄弟リレーが見られるかもしれない。

「さらに、今季の全日本駅伝の７区で好走をした主将の湯浅仁選手（４年）などもいて、チーム総合力はピカイチです」（同）

　また、直近１０年間で箱根総合優勝６回を誇る強豪・青山学院大も、忘れてはいけない。

　１２月の全出場選手記者発表会では、同校の原晋監督が、「負けてたまるか！　大作戦」を発令し、絶対王者の駒澤大に一歩も引かないことを宣言した。

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