侍ジャパンの精神的支柱として君臨し、日米通算２００勝まで、あと４勝に迫るパドレスのダルビッシュ有（３７）。そんな彼が旧態依然の日本球界に、また斬り込んだ。

「サンケイスポーツのインタビュー企画で、一部の指導者を“勉強不足”と厳しく断罪し、あるべき姿について提言したんです」（スポーツジャーナリスト）

　メジャーで１０年以上にわたって活躍するダルビッシュといえば、最新のデータ分析機器『ラプソード』をいち早く取り入れるなど、トレーニングに対して誰よりも“科学的根拠”を求めるタイプで知られる。

「２月からのキャンプインを直前に控えた時期のこの発言には、彼なりに日本球界に釘を刺す狙いもあったのではないでしょうか。

　特に今回は、走り込みや投げ込みを偏重する“昭和式”指導法に、改めて異議を唱えているあたり、誰のことを言っているのか… …」（前同）

■巨人・阿部慎之助監督との一件

　思い起こされるのは、今から４年前の２０２０年３月。当時、まだ２軍監督だった巨人・阿部慎之助監督（４４）との一件だろう。

「早大との練習試合で負けた２軍の選手たち全員に、ペナルティとして外野ポール間走を課しました。

　これに対して、コロナ禍でＳＮＳでの発言が活発だったダルが、“（自身が在籍した）０５年には、すでに日本ハムには無駄なランニングがなかった”と、暗に批判したんです」（同）

　さすがに、当の阿部監督も、すかさず反応。同年１２月のファン感謝祭で、

「２軍に来たくないと思わせるくらい、また罰走をバンバンやらせて、ダルビッシュ君にチクチクと言わして、賛否両論になればと思います」と、冗談混じりに返したという因縁がある。

■スポ根指導でパワハラのレッテル

　今や球界のご意見番の風格すら漂うダルと、スポ根指導でパワハラのレッテルを貼られた感のある阿部監督 。

　すわ、４年前のバトル再燃かと思いきや、当時の経緯を知る巨人担当のベテラン記者は声を潜めて言う。

「このたびの就任会見でも“厳しく”という言葉を何度も繰り返してたんで、一部に“本当に大丈夫か!?”との声が挙がっていたのは事実ですが、初仕事となった昨年の秋季練習を見る限り、選手とは適度に距離を置いているようです」

　いったい何があったのか。ベテラン記者はこう続ける。

■原辰徳監督がみっちり帝王学

「４年前の騒動を受けて、当初は“３年は２軍監督で経験を”と考えていた当時の原辰徳監督が、自分の目の届く１軍作戦兼ディフェンスチーフコーチへ配置転換したんです。

　ここで、みっちり帝王学を叩き込まれたと思いますよ。クレバーな人ですし、同じ轍を踏むことはないでしょう」

■“昭和式”は本当に悪なのか。

　ところで、これら“昭和式”の練習は、ダルが「才能のある選手が、かなり潰されている」と指摘するほど、本当に悪なのか。日米でプレーし、古巣の阪神でコーチ経験もある藪恵壹氏は、こう話す。

■ウエイトトレーニングは細分化

「たとえば、一口にウェイトトレーニングと言っても、今は驚くほど細分化されていて、何が、どの動作に効くかが全部、データで可視化されています。

　すでに代用となる方法論が確立されている以上、“下半身を鍛えるには走るのが一番”なんてのは、指導者の勉強不足です。練習をさせた気になるだけの自己満足でしかありません」

■選択権は選手にある

　とはいえ、それらは時と場合によりけり。筋肉に適度な刺激を与えるという意味では、走り込みが有用な場合も、もちろんある。

「肉体づくりをサポートするストレングスコーチが必要と判断すれば、仮にシーズン中でも“何本か走ろうか”と声がかかるのは、アメリカも同じ。

　決定的に違うのは、その場合でも選択権は常に選手にあるということ。コーチは、あくまで“やらせる”のではなく、“提案する”。だから選手の側も“指示待ち”ではダメなんです」（前同）

■科学的なトレーニングの有用性

　では、新生・阿部巨人は、どうなっていくのか。

「１軍監督の仕事は試合に勝つことで、育成が主のファームとは職責が違う。監督になったからには、阿部本人は、その責任を粛々とまっとうすればいいんです。

　今年４５歳になる彼は、科学的なトレーニングの有用性を肌で感じてきた世代。そう、心配することはないですよ」（同）

■１億5000万円を投じた最新のデータ解析設備

　いみじくも、ファームの新ジャイアンツ寮には昨年末に『ＧＢＡＳＥ』と名づけられたトレーニング棟が併設され、最新のデータ解析設備が１億５０００万円もの巨費を投じて整うなど、“脱・昭和式”に向けた準備は進んでいる。

■遅刻常習犯の秋広優人に鉄槌

「それでも、遅刻常習犯の秋広優人（２１）には鉄槌を下すなど、厳しさは健在です。アメとムチ、うまく使い分けてくれるといいんですが」（前出のベテラン記者）

　今季は“シン・阿部式教育”にも注目したい。