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2024年10月10日に打ち上げ予定のNASAの探査機、エウロパ・クリッパー / image credit:NASA・宇宙人に宛てた地球からのメッセージも搭載
　エウロパ・クリッパー には更に重要なものが搭載されている。観測機器の表面を覆う、プラチナよりも高い融点のタンタル製のプレートには、宇宙人、あるいは未来人に宛てたメッセージがぎっしりと刻み込まれているのだ。

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エウロパ・クリッパーの観測機器の表面に設置されたメッセージ付きのプレート / image credit:NASA/JPL-Caltech・プレートに刻まれた内容は？
　エウロパ・クリッパーに刻まれたメッセージは水をテーマにしたもので、私たち地球の生命にとって不可欠な水を通じて、地球とエウロパとのつながりが表現されている。

　18×28cmのプレートはタンタルという丈夫な金属製で、片面には103ヶ国語（日本語も含まれている）で「水」を発音したときの波形が刻まれている。その真ん中にあるシンボルは、アメリカ式の手話で水を表すものだ。

　このデザインは、私たちにとっての水の重要性や普遍性を表したもので、それと同時に氷の地殻の下に海があると考えられるエウロパと地球とのつながりを示している。