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左: アカール・クニンの葉。葉の長さは15～17cm程度。右: アカール・クニンの葉を噛んで治療に使うオランウータンのラクス / image credit:Saidi Agam / Suaq Project・野生動物が薬草を使って傷を治療する初の事例
　アカール・クニンは、「ベルベリン」という抗菌・抗炎症・中枢抑制・血圧降下効果があるアルカロイドが含まれていることから、インドネシアの伝統医療で使われてきた薬草だ。

　またラクスはこの植物を食べもした。周辺には150頭のオランウータンが生息しているが、彼らがこの植物を食べることは滅多にないので、それ自体がとても珍しい行動だ。

　マックス・プランク動物行動研究所のキャロライン・シュプリ氏は、「私たちが知る限り、野生動物が薬効のある植物で積極的に傷の治療を行った事例は、これが初めて」と語る。

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ラクスの顔の傷（左）2か月後に完全に治癒した（右） / image credit:Armas/Safruddin

　ラクスは1989年生まれのこの地域では支配的なオスの1頭で、顔の両側に大きな頬パッド（オスの第二次性徴）がある。

　研究チームは、あえて傷口に塗っていたことや繰り返し行われたことから、ラクスの行動はたまたまではなく、意図的なものと考えている。こうした行動は、ほかの仲間から学んだものである可能性も考えられる。

　なお薬草が塗られた傷口は、感染症を起こすこともなく、5日以内にはふさがり、2か月後にはほぼ傷口が消えたという。