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　数年前、当時83歳のポーレット・ランドリューさんは突然自宅から姿を消した。警察も捜索したが、手がかりすらつかめなかった。

　2年後、警察が未解決事件として処理しようとした矢先、まるで奇跡のように、衝撃的な「目撃者」が登場した。

　その目撃者とは、インターネットを利用している我々だ。なんとGoogleのストリートビューが、行方不明になった瞬間のポーレットさんの姿を記録していたのだ。

・アルツハイマー病で徘徊癖もあった高齢女性の失踪
　ポーレットさんが住んでいたのは、ベルギーの首都ブリュッセルから南東に約60km、アンダンヌ郊外にあるのどかな田園地帯だった。

　2020年11月2日の昼下がり、ポーレットさんの家族は彼女の姿が見えないことに気づいて警察に通報した。早速大規模な捜索が始まったが、彼女の行方はようとして知れなかった。

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　実はポーレットさんはアルツハイマー病を患っており、既に夫や子供たちも認識できなくなっていたという。

　頻繁に徘徊も繰り返しており、昼夜を問わず家を出ては、近所の家のドアをノックして回ることもあったそうだ。

　徘徊と言っても、これまでは家からそう離れることはなかったようで、いつも夫が彼女を見つけては連れ戻していたのだが、今回はどこを探しても見つからず、その姿は忽然と消えてしまったのだった。

　50人もの捜査員と警察犬、そして赤外線カメラやドローン、ヘリコプターも投入されたが、ポーレットさんに繋がる手がかりすら発見することはできなかった。

　数週間後、捜索は打ち切られ、家族は近くを流れるマース川に転落したのだろうと考えて自分たちを納得させるしかなかった。・迷宮入り寸前に捜査官が見つけた奇跡の画面
　2年後の2022年10月、この事件がいよいよ迷宮入りになろうとしたとき、1人の捜査官が彼女の家のあたりをGoogleのストリートビューで見てみようと思いついた。

　彼はそこで、衝撃的な光景を目にすることになった。なんと行方不明になった瞬間のポーレットさんその人が、ストリートビューに写っていたのだ！

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　奇跡とも言える偶然だが、まさにその瞬間、Googleマップの撮影車がその場所を走って撮影していたのである。

　ポーレットさんが写っている画像は全部で7枚。自宅から出た彼女は真っすぐ道路を横切って、向かいの家の庭に続く階段を下りていく。

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　画像を見ると、ちょうど家の反対側で、夫が洗濯物を干している様子が確認できる。これでは気づきようがなかっただろう。

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　この発見を受けて、捜査が直ちに再開された。そして彼女は向かいの家の庭を通った先にある丘の下で、遺体となって発見されたのだ。

　検視の結果、ポーレットさんは丘の上から転落し、まもなく死亡したものと推定された。ストリートビューにとらえられていたのは、死に向かって歩んでいく彼女の最期の姿だったのだ。・今もストリートビューにはポーレットさんの姿が
　現場を示すGoogleマップへのリンクはこちら。現在は昨年の夏に撮影された新しいものが表示されるが、「他の日付を見る」で2020年11月を選択すると、今でもポーレットさんの姿を見ることができる。


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　マップ上で確認すると、ポーレットさんの姿が最後にとらえられたのは★の地点であり、彼女はその後、向かいの家の敷地を通り抜けて、森の中へと分け入って行ったようだ。

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image credit:Googleマップ

　ポーレットさんの遺体が発見された正確な位置は不明だ。だが、おそらく同じ日に撮影されたと思われるストリートビューの画像で、彼女の自宅のある方角を◆地点から見てみるとこんな感じ。

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image credit:Googleマップ

　もしかするとこの画像が撮影されたとき、ポーレットさんはこの茂みに続く森の向こうに倒れていたかもしれないのだ。

　なお、彼女の遺体が見つかった後、「なぜ自宅からほんの少ししか離れていない場所にいたのに、誰も気づかなかったのか」と、不審がる声や、捜索隊の怠慢を責める声もかなり上がったらしい。

　この事件はChilling ScaresというYouTubeチャンネルが、今年の1月に投稿した「Google マップで解決した最も不穏な6つの謎」という動画で紹介されたことで話題になった。

　この動画にはほかにも奇妙な事件が紹介されているので、興味のある人は字幕の自動翻訳をオンにするなどして視聴してみてはどうだろうか。

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6 Most Disturbing Mysteries Solved with Google Maps
References:Google Maps solved 'creepy' case of missing woman after capturing chilling last moments / written by ruichan/ edited by parumo



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