毎晩一杯やらずにはいられないお酒好きの私。最近気になっているのは、食事と合わせることを目的とした「食中酒」です。以前まではレストランなどで食事との組み合わせ、いわゆる“ペアリング”を楽しむのが一般的でしたが、近年はテレビCMなどで「食事に合う！」といった謳い文句を聞くことが多くなったと思いませんか？

今回、キリンから新しく発売される「KIRIN Premium ジンソーダ 杜の香」もその一つですが、こちらはなんと、あまり見かけないジンベース！　一体どんな味わいなのか確かめに、新製品発表会に参加してきました。

■“ジュニパーベリー100％”の透き通るようなおいしさを実現

「KIRIN Premium ジンソーダ 杜の香」は、キリンビール株式会社が2024年8月27日から全国発売した新ブランド。また、同日にはプレミアムジン「KIRIN Premium GIN 杜の香」を公式オンラインショップおよび限定サービスで発売しています。

近年、甘くない本格的なRTD（Ready-to-Drink）飲料の需要が増えているそうで、特に「原酒ソーダ」カテゴリーが成長しているのだとか。ウイスキー以外のベースを使った新商品の増加への期待が高まっていることから、今回の新ブランドが誕生したんだそうです。

「KIRIN Premium ジンソーダ 杜の香」は、100%ジュニパーベリーを使ったジンに軽やかな炭酸を加え、森で深呼吸するような爽快感と食事に合う味わいを実現したプレミアムジンソーダ。ジュニパーベリーを丁寧に加工し、独自の蒸留方法で清涼感のある香りを最大限に引き出したジンを使用しているのが特徴です。

実際にジュニパーベリーを潰してみると、深呼吸したくなるような爽やかな香りが充満……！　めちゃめちゃいい香りでした。

■“ポストハイボール”は「ジン」と予想！

キリンビール株式会社・マーケティング部の松村 孝弘（まつむら たかひろ）さんによれば、“ポストハイボール”として注目されるのはジンなのだとか。

理由として挙げられるのは、国内のジンの販売量が、この10年間で2.2倍（※）に拡大しており、需要が急速に伸びていること。