幼い頃から想いを胸に秘めていた花魁・瀬川（小芝風花）、20年経ちその気持ちに気が付いた蔦屋重三郎（横浜流星）。やっと始まった本気の恋はすぐに終わってしまいます。

第10話「『青楼美人』の見る夢は」では、鳥山検校（市原隼人）への身請けを決めた瀬川が、白無垢の花嫁衣装を纏った最後の花魁道中を披露し「おさらばえ」の言葉を残し吉原の大門を出て行きました。

幼い頃から、二人の絆を固く結んでいた「本」という存在は、蔦重と瀬川が別々の人生を歩むようになっても「二人が抱いた夢」を紡ぎ続ける役目を果たします。

【前編】では、蔦重が瀬川に託した近松門左衛門の名作『心中天網島』に込めた本気の想いをご紹介しました。

【後編】では「花魁と自分をつなぐものはこれしかねえ」と瀬川に渡した『青楼美人合姿鏡』と、そこに込めた蔦重の深い想いと夢を考察してみました。

蔦重にもらった『青楼美人合姿鏡』を見て涙ぐむ瀬川（NHK「べらぼう」公式HPより）

『心中天網島』の本に、偽造したの通行証を挟んで渡すも、計画は未遂のまま頓挫。

けれども、足抜けは実行できずとも、「一緒に逃げよう。心中も辞さない覚悟だ」という本気のメッセージを託し偽造通行証を挟んだ『心中天網島』という本は、瀬川にとっては一生忘れ得ぬ夢を見せてくれた本として心に残り続けるでしょう。

身請けされ吉原の大門を出ていく瀬川最後の花魁道中で、まばゆく輝く白無垢姿になった瀬川からは、四代目のように自害もしない、心中もしない、「私はあんたがくれた想いと覚悟だけで生きていく」そんな胸のうちが聞こえてくるようでした。

白無垢の胸元には、「女　しお」と蔦重が書いた通行証のを忍ばせていた（瀬川は、「しお」という部分だけを破り取り、残りを蔦重に返していた）のではないでしょうか。

紙屋治兵衛と小春（歌川国貞）

瀬川に別れを告げられた後、蔦重は瀬川のためにも「吉原をもっといい場所にしたい、遊女たちの待遇が改善され、身請け話やいい出会いに恵まれる場所にしたい」と悩みますが、平賀源内（安田顕）のアドバイスにヒントを得て「錦絵本を上様に献上」し吉原の格を上げる作戦に打ってでます。

そして当時、江戸を代表する二代絵師を起用。蔦重が最初に出版した『一目千本』の絵を描いたのが北尾重政（橋本淳）と、役者絵で有名な勝川春章（前野朋哉）でした。二人はページごとに別々に分担して絵を書きました。

吉原遊郭の遊女たちの姿を「鏡に映したように」見せることにこだわり、季節ごとに書画を楽しんだり、和歌を詠んだり、双六（すごろく）や投扇興（とうせんきょう）、などの遊戯に興じる姿など「遊女が遊女ではない普段の生活の一面」を、浮世絵の彩色摺絵本描いた美しい作品です。現代に例えれば、アイドルやスターなどの「オフショット集」のような感覚ともいえるでしょう。

『青楼美人合わせ姿』丁子屋の遊女・長山、仙山、豊春（北尾重政）

蔦重は、瀬川が吉原を出ていく日、贅沢の限りを尽くしたこの本を瀬川に贈ります。ページを開くと、瀬川が本を読む姿も描かれていました。美しく装った花魁姿でもなく客の相手をし続けて疲弊した姿でもなく、蔦重にとって普段着の瀬川の姿といえば、本を読んでいる姿だったのです。吉原を出ていく身なのにと、驚く瀬川でしたが「楽しかったことばかりを思い出す」と喜ぶのでした。

蔦重は、「俺は吉原を楽しいことばかりのとこにしようと思う。売られてきた女郎がいい思い出いを持って大門を出て行けるとこにしたい。馬鹿みたいな昼寝の夢みたいな話だけれど、それが自分たち二人が見てた夢じゃねえの？」と語ります。

『青楼美人合わせ姿』（勝川春章）

「吉原をもっといい場所にしたいと一緒に二人で見てきた夢を、俺はこれからもずっと見続ける。結ばれなかったからこそ、この夢は絶対に手放さない」「この本を開けば、いきいきとした瀬川との思い出が鮮やかに蘇る、例え身請けしてもずっと想いは続く」という想いの強さを感じるセリフでした。

「一緒になろう」というプロポーズの言葉をはるかに凌駕する、宝物のような言葉でした。ドラマのタイトル、「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」の「夢」とは、まさにこのことではないでしょうか。

「そりゃあまあ、べらぼうだねえ」と涙を流す瀬川。幼いことからずっと想い続けてきた蔦重にそんなセリフをいわれ、万感の想いで胸が塞がれたことと思います。

幼い頃蔦重にもらった赤本『塩売文太物語』を何度も何度も大切に読み返していた瀬川のこと。この『青楼美人合姿鏡』は、鳥山検校の元にいき、毎晩男に体を売る日々からは解放されても、蔦重を想いきっと何度も何度も開くのではないでしょうか。

新吉原夕暮れ透視図（歌川豊春）

花嫁姿の瀬川をかごで迎えにきていた鳥山検校（市原隼人）は、瀬川が大門を出て行ったあと、『青楼美人合姿鏡』の口上を語る蔦重の声を聞いていたに違いないありません。瀬川には優しい表情で微笑んだ鳥山検校ですが、ふと何かを察知したような表情が気になりました。

瀬川を大門まで迎えにきた鳥山検校（NHK「べらぼう」公式HP）

人の感情に敏感な鳥山検校は、たぶん自分の元に来ても同じ本を何度も読んでいることに気が付き、彼女の胸の中には決して消すことのできない蔦重の面影が、今も色濃く存在していることに気が付いてしまうのではないか……とも。

鳥山検校は、悪徳高利貸しではあるものの、瀬川を大切に想う心と接する時の優しい態度は（『おい！』と部下を呼ぶときのドスの聞いた声は、これが本当の姿なのだなと思わせる怖さも）はずっと、そのままでいて欲しいと願わずにいられません。

スマートフォンはもちろんカメラも何もない時代。「自分の姿を『絵』に描いてもらう」いさらに「本にしてもらう」ということは、非常にうれしいことだったのでしょう。今後、この瀬川が描かれた『青楼美人合姿鏡』はどのような運命を迎えるのか気になりますね。

※トップ画像：NHK「べらぼう」公式HPより

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