大河『べらぼう』殻をぶち破った恋川春町、史実では幕府をも皮肉りついに出頭命令…そして悲しき最期【後編】
【前編】では、すっかり自信を失い孤独感を深め、筆を折った恋川春町（岡山天音）が、歌麿（染谷将太）と、朋誠堂喜三二（尾美としのり）の言葉で励まされて元気を取り戻すところまでをご紹介しました。
大河『べらぼう』“こじらせ隠キャ”な恋川春町が…闇堕ちからの、殻をぶち破り天才・酒上不埒が爆誕！【前編】
酒の席での闇落ちぶりの見事さは、岡田天音さんの演技力も相まり、“恋川春町といえばこういう人”というイメージが確立。ファンが激増したそうです。
そして、“闇堕ち”から覚醒し自信を取り戻した春町は、さすがの皮肉屋としての才能を発揮します。
酒の席での傍若無人ぶりが幸い！「皮肉屋の春町」爆誕恋川春町のこじらせた心を救ったのは、春町の大ファンの歌麿と、親友の喜三二による、 “自分は春町の作品のここが好き！”トークでした。
クリエーターなら、自分のファンに作品を褒めてもらえる（しかも同じクリエーターに）のは、嬉しいでしょう。さらに、大田南畝（桐谷健太）も「酔って爆発した春町の皮肉が効いた狂歌が忘れられない」と評価します。
気持ちを取り直してきた春町に、「ひとつ、『皮肉屋の春町』でうちで書きませんか？」と依頼する蔦重。彼も名プロデューサーぶりを取り戻したようでした。
極端なネガティブさから創造される才能「皮肉屋の春町」でひらめいた彼は、新しい文字を誕生させました。左は「恋」「川」「春」「町」という偏で、右は「失」を合わせた漢字です。
「恋を失う」で未練・「川を失う」で枯れる、「春を失う」ではずす、「町を失う」で不人気……ものすごくネガティブですが、面白い。創作漢字で自分自身を皮肉ってしまうのはさすがです。
さらに、「門構えの中に絵本」と書いて蔦屋と読ませる。「女」編に「男」と書いて「みたて」、「男」編に、「女」を反対にして「ふる」（遊女が男の客に「ふん！」とばかりに背中を向ける様子が浮かびます）、「男」編に「女」が寄り添って「きぬぎぬ」……無尽蔵にアイデアが湧く春町です。
この創作「遊び文字」「創作漢字」という発想は、現代でも息づいています。実際にない漢字でも組み合わせることでひとつの意味を持つ。広告展などでも見かけることができます。
さらに、やる気になった春町は、いろいろな人にアイデアを求めてインタビューをしていきます。真面目な春町らしさを感じる場面でした。
NHK大河「べらぼう」公式サイト。二文字屋の女将や女郎たちにも取材をする恋川春町。
そうして出来上がったのが、『廓𦽳費字盡（さとのばかむらむだじづくし）』という漢字本。これは、『小野篁歌字尽（おののたかむらうたじづくし）』のパロディーで、“小野”→“廓（さとの）”で吉原を表現、“篁”→“𦽳（ばかむら）”竹冠に愚を合わせたものです。
狂歌のように、何人かで集まって、創作文字を発表しながら酒を呑む会も粋なものですが、創作文字をあれやこれやと意見を交わしながら作っていく会も面白そう。
けれど、基本的に狂歌同様、文字や言葉の知識がないと名作を作るのは難しそうです。
恋川春町『廓𦽳費字盡』 『廓𦽳費字盡』(東京都立中央図書館所蔵) 出典: 国書データベース，https://doi.org/10.20730/100053669
北尾政演に本を褒められて謝罪をする春町そして、【前編】の冒頭でご紹介した耕書堂の忘年会の場面。皆が楽しそうに盛り上がっている中、いつも天真爛漫、スーパー陽キャの北尾政演（山東京伝／古川雄大）が、ひとりすねている様子。
春町の『廓𦽳費字盡』漢字本をみて、これは面白い、自分がやりたかった！と悔しがっているのですが、これは作り手としてはうれしいでしょう。
特に、自分よりも才能があっておもしろい、敵わないと落ち込んでいた政演に、そんな風に嫉妬めいた「褒め言葉」を言われたら、抱いていた腹立ちも氷解しますよね。
春町は、政演に以前の飲み会で暴言を吐いたことを謝罪するために近づき、武士らしく居住まいを正して「申し訳ない」と謝罪します。政演は、率直に春町に対し「（本は）面白かったよ」と言い、謝罪の言葉は「何のことだっけ？」と覚えていない様子。
けれども、ほんとは覚えていたのかもしれません。同じ、絵もかけて戯作もかける二刀流の天才同士。
政演は春町の本を読み、その才能を認め、さっさと水に流して仲良くなりたい！いつか一緒に仕事をしてみたい！と思い、「無かったこと」にしたかったようにも思えます。生真面目でシャイな春町の顔を立てたのかもしれないですね。
NHK大河「べらぼう」公式サイト。左は、北尾政演（古川雄大）と、右は北尾重政（橋本 淳）
“屁” で盛り上がった中で独りぼっちになるも、“屁” で蘇るそして今回は、一人褌姿になり次郎兵衞兄さんの三味線の伴奏で、“放屁芸”を見せる春町。どうしても屁がでないと口で「ぷ！」と言い、忘年会場は大いに盛り上がりました。
後世にその名や作品を残す、一流のクリエーターの男性たちが、まるで小学生男子のように“屁”で大笑いして盛り上がって踊る姿。
以前は、皆が“屁” で盛り上がる中、孤独を感じて心を閉ざすも、今度は満座の中、自らの“屁” でお笑いをとり皆の中心人物になる……一皮も二皮もむけた恋川春町こと、天才・酒上不埒(さけのうえのふらち)が爆誕した瞬間でした。
お気づきの人もいると思いますが、耕書堂の中で皆が立ち上がり“ぷ！ぷ！ぷ！”で踊っている時、最初は次郎兵衛兄さんの三味線でしたが、突然、ジョン･グラムによる、あの瀬川の花嫁道中「おさらばえ」の涙の感動シーンでかかっていた壮大な曲に変わっていました。
蔦重の目に浮かぶ涙とともに、“屁”なのに、胸のふるえる感動的な場面になっているのが「大河ってすごい」と感じたものでした。“屁”の連発シーンなのに。
平賀源内の「耕書堂」に対する言葉が蘇えるシーンもあり、なかなかに情緒がゆさぶられる回でした。
松平定信の「寛政の改革」を皮肉たっぷりにおちょくるさて、史実では、ドラマでも描かれていたように、恋町の名を一気に世に知らしめたのは絵も文も担当した1775年（安永4年）『金々先生栄花夢（きんきんせんせいえいがのゆめ）』。鱗形屋から出版されて、一大ブームを引き起こしました。
以来、次々と自画による黄表紙を発表。生涯において約30冊ほどの本を出したそうです。
喜多川歌麿の師ともいわれる鳥山石燕（とりやませきえん／片岡鶴太郎）に師事。北斎の師であった勝川春章（かつかわしゅんしょう／前野朋哉）にも影響を受けたそうで、春町の号は、春章を意識したという説もあります。
ユニークな作品としては、1779年（安永8年）刊行の『妖怪仕内評判記』（ばけものしうちひょうばんき）、があります。妖怪のような化け物がたくさん登場してくるのですが、インターネットのない江戸時代、これだけの発想力や想像力の持ち主であることには驚かされます。
恋川春町『妖怪仕内評判記』 国立国会図書館，デジタルコレクションhttps://kokusho.nijl.ac.jp/biblio/100394781/
恋川春町『妖怪仕内評判記』 国立国会図書館，デジタルコレクションhttps://kokusho.nijl.ac.jp/biblio/100394781/
その後、1783年（天明3年）ごろに蔦重との交流が始まり、「酒上不埒（さけのうえふらち）」という狂歌師としても活動。
1788（天明8）年には、北尾重政（橋本 淳）の門人で、絵師の北尾政美（高島豪志）に絵を担当させて、『悦贔屓蝦夷押領』（よろこんぶひいきのえぞおし）を、蔦重のもとで発表します。
恋川春町『悦贔屓蝦夷押領』（東京都立中央図書館所蔵) 出典: 国書データベース，https://doi.org/10.20730/100053683
「義経の鎌倉追放は兄・頼朝と示し合わせて蝦夷地の物産を鎌倉にもたらすためだった」という内容の黄表紙でした。時代背景は鎌倉時代で源義経を登場させてはいるものの、田沼意次のもとで賄賂が横行していることを揶揄した内容になっていたそうです。
けれどもその年に大きな話題となったのは、同年、やはり蔦重プロデュースで出版した、喜三二作の『文武二道万石通』（ぶんぶにどうまんごくとおし）で、鎌倉時代に源頼朝が文武の功績者を調べさせたところ……というような話で、現実世界で同じ命令をした、老中の松平定信を思いっきりあてこすった内容だったとか。
親友の喜三二の本が大ヒットしたのに刺激されたのか、1789（寛政元年）に蔦重のもとで、やはり絵は北尾政美に任せ『鸚鵡返文武二道』（おうむがえしぶんぶのふたみち）』という作品を出しました。
この内容がまた、さすが「皮肉屋の春町」。簡単にあらすじをご紹介すると……
天下泰平の世の中で人々の心が華美に流れる。
そのことを嘆いた延喜の帝（醍醐天皇）が、時代を超えて、源義経、源為朝、小栗判官を呼び寄せ、人々に“武芸の指南”をさせる。
ところが、教えられたほうはどんどん脱線。あたりかまわず矢を放つは、人の物を壊すは、義経が牛若丸の時に五条大橋で千人切りをしたのを真似して、五条橋で人を襲うなど、はちゃめちゃになっていく。さらには、馬術の稽古と称して馬には乗らずに陰間に乗るやら女郎に乗るやら…と、世の中は見当違いが巻き起こり……
実に皮肉な寛政の改革を風刺した内容でした。
恋川春町 作 北尾政美 画『鸚鵡返文武二道』(江戸東京博物館所蔵) 出典: 国書データベース，https://doi.org/10.20730/100415080
松平定信による締め付け政治にうんざりしていた江戸っ子の間で、この本は空前の大ヒット作になるも、定信の怒りを買ったのか、春町は出頭を命じられてしまいます。
春町は、病を理由にそれを断ったものの、間も無く死去。一説によると「主君に責められた」「主君に恥をかかせてしまった」「幕府の咎めを危惧した」などの責任を感じ、自らの命を絶ったという話も伝わります。
もしくは、『鸚鵡返文武二道』で書きたいことを書き尽くしたと思ったのか。46歳という若さでその生涯を閉じたのでした。
その後、松平定信は、あまりの締め付けの厳しさに庶民同様にうんざりした11代将軍の徳川家斉によって失脚、家斉の贅沢や浪費を止めない水野忠成を老中首座に抜擢したせいで、幕府の財政はどんどん悪化していきます。
徳川家斉は、15歳で将軍職に就い３年後に正室を向けるものの、若い頃から大奥に入り浸り女遊びが激しかったことで知られています。側室や妾の数は40人以上、子どもの数はわかっているだけでも53人…という話も。さらに、オットセイを原料とした精力剤を愛飲し、「オットセイ将軍」「種馬公方」というあだ名も付いていたそうです。
贅沢三昧を好み、財政はどんどん傾いていく……
こんなキャラクターの将軍を、恋川春町が話題にしないわけはありません。この馬鹿げた幕府の顛末を、さぞかし皮肉が効いたストーリーで本にしたでしょう。
ドラマ「べらぼう」ではどのように描かれるのか。今後の展開が楽しみながらも、田沼の失脚による、松平の締め付けにより、蔦重はじめ江戸文化を担ってきた人々に困難がふりかかることを思うと、胸が痛むのですが、今後も見守っていきたいと思います。
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