珈琲文化がすっかり根付いた日本。最近は昭和レトロな喫茶店が再び脚光を浴びて、若い人も足を運ぶようになりました。

そもそも喫茶店という喫茶は本来「茶を喫む（のむ）」という意味。鎌倉時代に中国から伝わったお茶を飲用し、効用を嗜む習慣のことでした。

純喫茶の「純」とは？という記事はこちら↓でも紹介しています。

もともと「純喫茶」とは、酒類を扱わない、純粋な喫茶店のことをいいます。昭和初期になると、酒類を扱い、女給による接客を伴う喫茶店が登場し、人気を博していた時期がありました。

ではなぜ喫茶店が女給をお客に接客をするような風習が、日本で自然に生まれたのでしょうか。元々の水茶屋文化にその根っこがありそうです。

鈴木春信「お仙茶屋」

「水茶屋」は、宝暦（1751～64）以降に江戸で流行り、道端や寺社の境内などで、旅人や往来の人々に白湯やお茶を飲ませて休憩させる茶屋のことで、ここでいうお茶は「茶道」の抹茶とは違い、主に煎茶や番茶でした。

特に看板娘がいる店は人気を集め、浮世絵に描かれるなどしました。

浅草寺境内の「ごくふ茶屋」の湊屋おろくや、谷中「鍵屋」の笠森のおせん、喜多川歌麿が蔦屋重三郎と組んで売り出だした「当時三美人」（寛政の三美人）などが有名です。
（ちなみに「三美人」は、富本豊雛・難波屋おきた・高島屋おひさ）

喜多川歌麿「当時三美人」

そのうち、やや高額なお金を取り、茶汲み女が酒の相手をする茶屋もでてきました。お客は現代のチップのように、茶くみ女にお金を渡します。そういう店が現代のキャバクラや水商売の原型であるともいえます。

やがて「出会い茶屋」といって、茶屋の奥座敷や二階で男女のあいびきの場所にしたり、茶屋娘が春を売る売春の場にもなりました。こちらの役割としては現代のラブホテルともいえます。

一方、吉原のような幕府公認の遊郭へ行く道には、「編笠茶屋」ができました。編笠茶屋は、客が遊女のもとに行くために顔を隠すため「編笠」を貸した茶屋のこと。笠を貸すだけではなく、一服したり腹ごしらえができる場所でもありました。

しかし編み笠をかぶる風習が衰退すると、「引手茶屋」になります。引手茶屋は斡旋業のような役割を果たし、「揚屋」と呼ばれる場所にお客を案内し、その揚屋に「置屋」で待機している遊女を呼び寄せます。

中間手数料や手筈の煩雑さを嫌って、引手茶屋が直接「置屋」に客を案内するようになっていくと、だんだんと揚屋は衰退し、引手茶屋だけが繁盛するようになります。
※また、陰間茶屋というのもあり、こちらは男娼を斡旋する茶屋（宿）のことです。

また、「茶屋遊び」という文化がありますが、水茶屋の茶汲女が流行り唄を唄い舞を披露したことが起源とされています。

お座敷に出て芸は見せるけれども身は売らないという、「芸者」の原型となります。遊郭では芸者は芸を売り、遊女は体を売るという、役割分担で共存していました。

近代化に伴い女性差別の対象とみなされて公的な場としての遊郭が無くなった後も、有力者の社交場として「茶屋遊び」ができる場所の役割は依然求められていました。

そこで、お座敷遊びや茶屋遊びと呼ばれる「芸者」の文化は、「新橋芸者」などとして現代でも残っているのです。

明治時代になると、社交場として知識人たちが集う「カフェー」「喫茶店」が登場します。「カフェー」はかつての水茶屋のように、女給目当てに客が訪れる店と、休憩だけの目的の店に分かれました。

前出のカフェーは夜には酒類を出し女給が接客してチップをもらうという、まさに江戸時代の「水茶屋」そのままでした。

それらを区別するため、昭和初期には酒類とホステスによるサービス業態を「特殊喫茶」、接客の伴わない喫茶店を「純喫茶」と区別するようになりました。

どうでしたか？水茶屋は現代の「水商売」の全てを内包していたと言えます。純喫茶の「純」の背景には、奥深い茶屋文化がありました。

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