「“鉄砲”といえば信長」

そのように語られることの多い織田信長ですが、実はその“鉄砲”で命を狙われたことがあったのをご存じでしょうか？

織田信長

しかも、日本で初めて鉄砲による暗殺を試みられた人物こそ、この信長だったと言われています。

つまり、彼は“日本史上初めてスナイパーに狙われた男”だったのです。

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最初の狙撃者は、甲賀の忍者・杉谷善住坊（すぎたに ぜんじゅぼう）。射撃の名手で、「飛んでいる鳥も撃ち落とす」とまで言われた男です。命を狙うよう命じたのは、かつて信長に敗れた六角義賢（ろっかく よしかた）という武将でした。

1570年、善住坊は滋賀の千草峠で信長の通行を待ち伏せ、馬に乗る信長めがけて鉄砲を放ちます。

しかし、弾は信長の袖をかすめただけで、命を奪うことはできませんでした。暗殺は失敗に終わり、善住坊は後に捕らえられ、信長によって処刑されました。

ところが、信長をねらったのは彼だけではありません。

次に鉄砲を手にしたのは、伊賀の忍者・城戸弥左衛門（きど やざえもん）。この男は一向宗という仏教の信者で、信長が比叡山を焼き討ちし、一向一揆を弾圧したことに深い恨みを抱いていたとされます。

1579年、信長が琵琶湖のほとり・膳所（ぜぜ）を通りかかったときのこと。森の中にひそんでいた弥左衛門が鉄砲を発砲し、信長がさしていた赤い傘の柄が吹き飛びます。しかし、信長はまたしても無傷。

なんと弥左衛門は、その翌日、「犯人を探します」と自ら申し出て、まさかの捜査役に名乗りを上げます。信長もまさか撃った本人がそんなことを言うとは思わず、信用してしまったようです。

1581年には、再び伊賀で信長の視察が行われると知った弥左衛門が、仲間とともに暗殺を計画。

ふたたび鉄砲が放たれましたが、命中したのは信長の家臣たちだけで、本人にはかすりもしませんでした。

ついに密告によって正体がばれた弥左衛門は捕らえられ、激しい拷問にも口を割らず、最後には自ら命を絶ったといいます。その背後には、本願寺の僧・教如（きょうにょ）の存在があったとも伝えられています。

こうして、信長は生涯に何度も命を狙われながらも、そのすべてを奇跡のようにかわしてきました。

本能寺の変で明智光秀に討たれるまで生きのびたということは、これらの暗殺はすべて失敗だったということ。

もし、どれかひとつでも成功していたら、日本の歴史は今とはまったく違っていたかもしれませんね。

参考

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan