今は昔し、回向院で御開帳がありました。

和尚「こちらは当山の霊宝、頼朝公の舎利頭（しゃりこうべ。頭蓋骨）」

お客「あれ、頼朝さんてのは随分頭の大きい人だって聞いたけど、これは随分小さくないかい？」

和尚「こちらは御幼少のころの舎利頭」

……そんなばかな、というのが笑いどころ。筆者は三遊亭円楽（さんゆうてい えんらく。五代目）師匠が噺すこのネタが好きでした。

源頼朝と言えば、頭が大きかったことで知られていますが、本当に頭が大きかったのでしょうか。

今回はこの頼朝公の大頭ネタについて紹介したいと思います。

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川柳に詠まれた頼朝公の大頭

お頭（つむり）を　やっと入れると　鳩が飛び

政子御前　の迷惑な　膝枕

拝領の　頭巾梶原　縫い縮め

これらの川柳は、いずれも頼朝公の頭が大きすぎることをネタにしたものです。

頼朝公らがひそむ木のウロから二羽の鳩が飛び出し、中の無人を確信する大庭景親。歌川国芳「石橋山伏木隠 大場三郎景親」より

まずは一句目。石橋山の合戦に敗れた頼朝公が身を隠そうと洞穴（または木のウロ）へもぐり込みますが、頭がつっかえてなかなか入れません。

何とか頭を押し込むと、中にいた鳩が飛び出したというのです。この鳩を見た追手の大庭景親（おおばの かげちか）は、中が無人と判断したのでした。

続いて二句目は、頼朝公の正室である北条政子が、頼朝公の大きくて重い頭を膝枕すると足がしびれて大迷惑な様子を詠んでいます。

五七五に当てはめると「まさこごぜ　んのめいわくな　ひざまくら」と句またぎになっているのが特徴的です（トータルで17文字だからセーフ）。

そして三句目は、側近の一人であった梶原景時（かじわらの かげとき）が、頼朝公から頭巾を拝領した様子を詠んでいます。

そのままかぶるとサイズが合わないため、景時は頭巾を縫い縮めて自分の頭に合わせたのでした。

……って、頭巾はたいていフリーサイズだと思いますが、それでも縮め切れないほど大きかったのでしょうね。

御家人たちが大騒ぎ！戯作『鎌倉頓多意気』とは

江戸時代後期の寛政6年（1794年）、戯作者の桜川慈悲成（さくらがわ じひなり）は頼朝公の大頭をネタにした『鎌倉頓多意気（かまくらとんだいき。鎌倉三代記のもじり）』を出版しました。

板元は西村屋与八（にしむらや よはち）、画工は歌川豊国（うたがわ とよくに）。ユーモラスに描かれたトンデモ鎌倉のストーリーを見てみましょう。

『鎌倉頓多意気』より、御家人たちの頭を大きくするよう、畠山重忠に命じる頼朝公（右上）。こう見る限り、頼朝公の頭も（畠山重忠と比べて）そこまで大きくないような気も……。

……領民たちが頼朝公の大頭をはやし立てるので、頼朝公は畠山重忠に「御家人たちの頭を大きくしろ」と命じました。

そこで御家人たちは、ハリボテの大頭を用意します。出来合いの安物で済ませたり、特注したら大きすぎて二人でかぶったりなど、てんやわんやの大騒ぎです。

果たしてみんな大頭となった御家人たちを見て、頼朝公は癪にさわったのか、畠山に「自分の頭を一番大きくつくれ」と命じました。

あまりに大きく作ったせいで、なかなか乾かない内に雨が降ってしまいます。せっかくのハリボテを濡らしてはなるまいと雨合羽で包んだところ、品川にあった海晏寺（かいあんじ）の合羽大仏みたいになったそうです。

鎌倉じゅうの老若男女が頼朝公のデカ頭を拝もうと押しかけて大繁盛……と思ったら、夢から醒めてしまいました。

めでたしめでたし……。

海晏寺の合羽大仏とは、寛政5年（1793年）に作られたハリボテの大仏で、江戸湾からもその姿が見えるほど大きかったと言います。

評判のあまり参詣客が押し寄せ、大混雑したため奉行所より撤去を命じられてしまいました。

幻のような大仏と頼朝公の大頭を夢オチにまとめた本作は、江戸っ子たちの評判となったようです。

頼朝公の大頭、元ネタは『平家物語』か？

『鎌倉頓多意気』より、御家人たちのハリボテ頭に驚く頼朝公。

落語や川柳、戯作など何かと笑いのネタにされる頼朝公の大頭ですが、その元ネタと思しき記述が『平家物語』にありました。

……兵衛佐殿出でられたり。布衣に立烏帽子なり。顔大きに、背低かりけり。容貌優美にして言語分明なり……

※『平家物語』巻第八

頼朝公が大きかったのは頭ではなく、顔だったんですね……って、顔が収まっているのは頭なのだから、顔が大きければ頭もそれなりに大きかったのでしょう。

ただし「大きな顔」というのは物理的な意味だけでなく、比喩としての意味もあるため、そちらのニュアンスだったのかも知れません。

ポジティブな意味：堂々とした態度 ネガティブな意味：威張っている、図々しい態度（例：デカいツラ）

『平家物語』の記述は征夷大将軍の院宣を拝領する場面ですから、勅使を出迎える態度が大きいと思われたのでしょうか。

具体的な頭のサイズに言及した史料は見つからず、また大山祇神社に奉納された甲冑を見る限りでは、極端な大頭であったとは考えにくいです。

ついでに甲冑から身長は約165センチと推定されており、当時の成人男性としては平均身長を上回っています。

終わりに

『鎌倉頓多意気』より、一つの大頭を二人でかぶる梶原兄弟。

今回は頼朝公の頭について、その大きさをネタにする笑いなどを紹介してきました。

果たして頼朝公の頭は、本当に大きかったのでしょうか。

できることなら当人の頭を確かめたり、政子に膝枕の感想を聞いてみたりしたいですが……今後の究明がまたれますね。

※参考文献：

小栗清吾『江戸川柳おもしろ偉人伝一○○』平凡社、2013年2月 『鎌倉頓多意気』国立国会図書館デジタルコレクション

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