【べらぼう】なぜ佐野政言は田沼意知を斬ったのか？史実資料から実際の犯行の動機を解説
時は天明4年（1784年）3月24日。江戸城中之間において、佐野政言（さの まさこと）が脇指を抜いて若年寄の田沼意知（たぬま おきとも。意次嫡男）に斬りかかりました。
意知は初太刀で肩口を斬られ、続いて手・腹部・膝下を負傷。暗がりへ逃亡したため政言はその姿を見失います。
大目付の松平忠郷（まつだいら たださと）に取り押さえられ、目付の柳生久通（やぎゅう ひさみち）に脇指を取り上げられました。
意知は8日後の4月2日に絶命、政言は4月3日に切腹となります。それぞれ享年36歳と28歳。
この事件をきっかけに田沼政権は次第に没落していき、佐野家は改易（所領没収）となりました。
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ところで佐野政言は、史実で、なぜ田沼意知を斬ったのでしょうか。今回は犯行に及んだ動機について、紹介したいと思います。
佐野政言の主張は？
鷹狩りの場面。NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」公式サイトより。
作者不詳『営中刃傷記』によると、佐野政言は犯行に臨んで口上書（いわゆる斬奸状）を持っていたそうです。
さっそく政言の主張を見てみましょう。
一、佐野家の家系図を借りたまま、督促しても返してくれなかった。
一、徳川家治の鷹狩りへお供した際、雁一羽を仕留めた手柄を取り次いでくれなかった。
一、地元の神社・佐野大明神を勝手に田沼大明神と改名した。
一、佐野家の家紋である七曜の旗を借りたまま、最速しても返してくれなかった。
一、3年間で620両もの賄賂を贈ったのに、何の役にも就かせてくれなかった。
実際には七ヶ条なのですが、似たような主張は統合しています。
確かにこれらのことが事実であれば、政言が怒るのも無理はありません。とは言え、江戸城中で若年寄である意知を斬るだけの大義名分とはなりえず、あくまで私怨に過ぎないと言えるでしょう。
ほか十七ヶ条の口上も出回ったそうですが、こちらは「世直し大明神」ブームに乗じて偽作されたものと考えられています。
一躍「世直し大明神」に
田沼意知（左。山城守の「山」が袖に書かれている）に斬りかかる佐野政言（手の刀が扇に描き替えられている）。国立国会図書館蔵
私怨から犯行に及び、非業の死を遂げた政言ですが、田沼政権に嫌気が差していた人々からは「世直し大明神」「佐野大明神」などと持て囃されました。
当時高止まりだった米の相場が下がったことなどが理由と言われます。ただし米相場の落ち着きは幕府の施策によるものであり、今回の刃傷事件とは関係がありません。
それでも人々は政言の「義挙」と非業の最期に同情し、墓がある浅草徳本寺には参詣者が詰めかけ、線香の煙が絶えなかったそうです。
また意知を斬った脇指が粟田口忠綱（あわたぐち ただつな）の作であったことから、同作の人気が高まり、価格も上昇しました。
他にも寛政元年（1789年）には事件をモデルとした黄表紙『黒白水鏡（こくびゃくみずかがみ）』が出版され、また浄瑠璃や歌舞伎の「有職鎌倉山（ゆうそくかまくらやま）」などが田沼騒動物が演じられています。
終わりに
老いたる父と。NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」公式サイトより。
◆佐野政言／矢本悠馬
さの・まさこと／やもと・ゆうま
反田沼の“世直し大明神”
佐野家は三河以来、徳川家に仕えた歴史があり、代々番士を務めた家柄。江戸城内で若年寄の田沼意知（宮沢氷魚）に切りつけ、重傷を負わせ絶命させた。幕府は「私憤からの乱心」として切腹を命じるが、庶民からはこれを「世直し大明神」と称えられることになる。
※NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」公式サイトより。
劇中では何かと不憫キャラとして、視聴者の同情を集めてきた佐野政言。
「佐野の桜は、いつ咲くのか」
老いたる父の言葉に胸を痛めつつ、第27回放送「願わくば花の下にて春死なん」でついに暴発してしまうのでした。
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