江戸の路地裏で、何やらかけ声が響きます。

「わいわい天王、騒ぐがお好き。囃せや子供、守（まもり）を取らしょ、そりゃまくまくぞ。ワイワイと囃せ……」

この声が聞こえると、子供たちは長屋を飛び出し、声の主へと駆け寄って行きました。

「わいわい天王だ！」

一体わいわい天王（～てんのう）とは何者なのでしょうか。

水野廬朝『盲文画話』より、わいわい天王と子供たち。破れ扇で小さな紙札をあおぎ立てている。

わいわい天王の姿を見ると、天狗または猿田彦（サルタヒコ）の面をつけた男が羽織袴姿で両刀を差し、手に持った札をばらまいています。

ばらまかれた札には牛頭天王（ごずてんのう）の名が摺られており、子供たちが面白がって掻き集めていました。

子供たちが騒いでいると、やがて大人たちもやってきて、わいわい天王に小銭を渡します。

何のことはない、このわいわい天王とは、要するに物乞いの大道芸人です（これを芸と呼んでいいのかは判断が分かれるでしょうが……）。

天王祭の時期（旧暦6月ごろ）になると、夏の疫病除けとして牛頭天王のお札を配り（ばらまき）、代わりに寄付を集めたのでした。

牛頭天王のお札と言っても粗末な紅摺（べにずり。単色版画）が多く、これが何の気休めになるのかもわかりません。

それでもまぁ、せっかくわいわい天王が頑張って？いるのだし、バカにして万一罰が当たっても気分が悪いものです。

何より、わいわい天王が子供たちと一緒にわいわい騒いでいるとうるさいので、さっさとどこかへ行ってもらうために小銭を渡しました。

寄付の相場は一軒あたり1～2文（1文≒25～30円）。これじゃ駄菓子が買えるかどうかと言ったところでしょうが、そこは薄利多売で頑張ったのでしょう。

※牛頭天王についてはこちら。

ところで、このわいわい天王というネーミングには、どういう意味があるのか気になります。

「わいわい」とは賑わっている・騒がしい様子を表わしており、早く立ち去って欲しい人々から寄付をもらいやすくする作戦があったのでしょう。

ちなみに「わいわい」という擬音は大声で泣き叫ぶ様子を表わしていると言います。

わいわいと泣く子をあやす（イメージ）

……あかこ（赤子）のなくこゑ（泣く声）のわいわいときこゆる（聞こゆる）……

※鎌倉時代の語源辞書『名語記（みょうごき）』より。

大声が転じて賑わうなどポジティブな表現にも用いられるようになり、それが牛頭天王と合体してわいわい天王となりました。

ちなみに、わいわい天王は独特な声色を使っていたようで、この辺りも子供たちに面白がられたのかも知れません。

……わいわいのこわいろ（声色）まで、つかひおぼへて（使い覚えて）……

※咄本『千里の翅（せんりのつばさ）』より。

果たしてどんな声色だったのか、気になるところですね。

またわいわい天王は浪人の副業として行われていたようで、落ちぶれた様子や台無しになった様子も「わいわい」と言うようになりました。

……お前を半死半生にぶちのめして……仕舞ひは、わいわいに……

※歌舞伎「男伊達初買曽我（おとこだて はつがいそが）より。

……終に其金（そのかね）わいわいになりぬ……

※談義本『当世辻談義』より

子供たちが「わいわい」囃し立てるのは、すっかり落ちぶれて「わいわい」になった浪人を笑っていたのかも知れませんね。

江戸の大道芸人（イメージ）

今回は江戸の大道芸人「わいわい天王」について紹介してきました。

……囃子折々かの紙札を蒔散して子供に拾ハせ後尓て初穂銭を■家々を取尓まわる是をわいわい天王とて享和寛政比まで歩記しが今ハ沙汰を不聞……

※水野廬朝『盲文画咄（もうもんがわ）』より。

このわいわい天王は寛政（1789～1801年）から享和（1801～1804年）ごろまで見かけられましたが、この『盲文画咄』が出版された文政10年（1827年）時点では姿を消していたようです。

……はやせや子供、守を取らしょ。ソリャ蒔まくまくぞわいわいと囃せ……

※水野廬朝『盲文画咄』より。

江戸時代には様々な大道芸人が歩き回っており、迷惑がられながらも庶民の娯楽として喜ばれてもいたのでしょう。

他の大道芸人たちについても、改めて紹介したいと思います。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan