江戸時代、美顔料として鳥の糞が使われていたと言います。

特に鶯（ウグイス）の糞は珍重されたそうで、これらを買い集める商売までありました。

鶯の　くそで小ざむ（小侍≒浪人）は　銭もうけ

本当に効果はあるのでしょうか？効果があったとしても嫌ですが、どんな成分が効いているのか気になるところです。

という訳で今回は、江戸時代に使われたウグイスなど鳥の糞について紹介します。

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歌川広重「梅に鶯」

ウグイスの糞を利用するようになった歴史は古く、その知恵は平安時代に大陸や半島から伝わったそうです。

日本では絹織物の汚れを落とすためにウグイスの糞を利用していましたが、江戸時代に入ると美容目的で使われるようになりました（諸説あり）。

芸者や歌舞伎役者は亜鉛や鉛を含んだ白粉（おしろい）を顔に塗ることから肌荒れがひどく、化粧をしっかり落とす必要があったそうです。

それで「ウグイスの糞を試してみよう！」と思いつくセンスはなかなか真似できませんが、恐らくは「絹織物の汚れを落とせるなら、肌もツヤツヤにしてくれるかも知れない」などと思ったのでしょう。

また絹織物のシミ抜きに使っている職人の手がみんなキレイであったと言われ、美容効果が期待されたのかも知れません。

使い方としては、乾燥させて粉状にしたウグイスの糞を糠袋（※）に加え、丁寧に肌をぬぐいました。

（※）糠袋（ぬかぶくろ）とは、布などの巾着に米糠や豆の粉を入れて身体を洗い、かつスキンケアを行う道具です。

……使い慣れない立場からすると、想像しただけでうんざりしてしまいますね。しかしお江戸の人々は、キレイな肌を目指してせっせと磨き上げたのでした。

魚屋北渓「三十六禽続 鶯に擂鉢」

そんなウグイスの糞ですが、どんな成分が肌に効いているのでしょうか。

まだ完全には解明されていないようですが、以下3つの成分が肌によいのでは？と考えられているようです。

①尿素：肌の保湿作用

②グアニン：肌色をキレイにする作用

③プロテアーゼ：肌をやわらかくする作用

尿素とは、現代でもハンドクリームなどの化粧品に使われている保湿成分の一つ。ウグイスはじめ鳥は尿と糞を同じ場所から同時に排泄するため、高濃度の尿素が含まれていると言います。

グアニンとは遺伝子情報を司るDNAやRNAを構成する物質で、肌の色彩を浮き上がらせる効果を持つそうです。ざっくり「肌の色味をキレイに出す」程度に認識しておけばいいでしょう。

プロテアーゼとはたんぱく質を分解する酵素で、角質をやわらかくするなどの効果があるそうです。肉食の野鳥は腸内でグアニンやプロテアーゼを生成し、腸が短いため消化せず高濃度のまま排泄します。

これらの作用が相乗効果をもたらしたのか、肌の美白やシミ消しなどに人気を得たのでした。

そんな江戸庶民の知恵として、ウグイスの糞は令和の現代においても、化粧品として活用されています。

①ウグイスを飼う。通常は雑食だが、植物性のエサのみ与えることで匂いを抑える。

②糞を集めて紫外線で殺菌する。

③脱水機で乾燥させる。

※②と③をかねて天日乾燥させることも。

④細かく砕くと白い粉末となる。

有名なところでは、女優のビクトリア・ベッカム（サッカー選手ベッカムの妻）が長年ニキビに悩んでおり、日本人のキレイな肌に憧れてウグイスの糞を試したとか。チャレンジャーですね。

ネット通販を調べてみると、ウグイスの糞（※）を販売している業者があるので、美しい肌を極めたい方は試してみる価値ありかも知れませんね！

（※）商品名の一例。また必ずウグイスの糞を使っているとは限らないようです。

いつの時代も、美しくありたい（イメージ）喜多川歌麿筆

今回は、江戸庶民の美容を支えたウグイスの糞について紹介してきました。

鳥の糞　顔のハタケの　肥やしなり

【意訳】鳥の糞を、顔というハタケの肥やしにしている。

ハタケとは単純性粃糠疹（たんじゅんせいひこうしん。子供に多い）の通称で、農作の畑とかけています。

特にウグイスの糞は、シロナマズ（尋常性白斑の通称）と合わせてよく効くとされていました。

鶯の　糞でみがいた　花の露

【意訳】花びらに乗った露のように美しい顔は、鶯の糞で磨き上げたものだ。

何だか「あんな汚いものを……」と揶揄しているようで、少し嫌な感じですね。人々の美容にかける情熱を笑っているのかも知れません。

これからも化粧品は進化を続けていくでしょうから、百年後や千年後の人々が、どんなもので美を追求していくのかが楽しみに思えます。

※参考：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan