遊女や囚人までも救った、意外と知られていない万能すぎる鎌倉時代の僧侶・叡尊の功績 (2/2ページ)
その後、養母もなくなり、11歳のときに醍醐寺（京都市伏見区）の叡賢に預けられ、17歳で醍醐寺・恵操を師として出家しました。
初めは密教を学んでいたものの、密教行者の中には、邪道に陥る者が多い現状に疑問を抱くようになります。
戒律重視の必要性を感じる叡尊は、悟りに到達するためには、釈尊が定めた戒律をしっかりと遵守することが大切だと感じ、戒律復興に力を入れることを決意しました。そして、1235年（嘉禎元年）1月に持斎僧（戒律を守る僧）を募集していた西大寺に入りました。
ちなみに、西大寺は彼が祖となる真言律宗（しんごんりっしゅう）の本山です。
大和西大寺の復興にも尽力した叡尊叡尊が西大寺に入った当時、寺は残念ながら荒廃していました。入寺した翌年、叡尊と同じ志を持つ覚盛（かくじょう）、円晴（えんせい）、有厳（うごん）らとともに、東大寺で自誓授戒（じせいじゅかい：仏・菩薩から直接に受戒して戒律護持を誓うこと）を行いました。
戒律を厳しく守る叡尊のもとには、囚人や遊女、天皇など多くの弟子が集まり、次第に西大寺の再建も進みました。なお、彼は生涯で700ほどのお寺を創建・修復しています。
貧しい人々に手を差し伸べる叡尊の大きな功績は、貧しい人々に手を差し伸べたということでしょう。彼は、ハンセン病患者や身体障がいを持つ人、生活に困窮した人などの救済を開始。施茶（茶の施し）や日本初の病院「北山十八間戸」の設立などを行いました。
また、庶民の働き口を確保し、陸上や河川、海上の交通路の整備、耕地開発などを進めました。
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