【べらぼう】平賀源内(安田顕)の化身？鳥山石燕(片岡鶴太郎)が最期に視た「雷獣」とはどんな妖怪か
NHK大河ドラマ「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」皆さんも楽しんでいますか？
さて、第35回放送「間違凧文武二道（まちがいだこ ぶんぶのふたみち）」では、喜多川歌麿（染谷将太）の師匠であった鳥山石燕（片岡鶴太郎）が大往生を遂げます。時に天明8年（1788年）8月23日、享年77歳でした。
雷鳴とどろく中、闇の中に浮かび上がった妖怪の姿を写しとってやろうと、最期まで絵筆を手放さずに描き上げたのは雷獣（らいじゅう）。その名の通り、雷と共に現れる妖怪です。
劇中では亡き平賀源内（安田顕）との共通点（髷のような鶏冠、着物のような意匠）が示唆され、以前に田沼意次（渡辺謙）が「（自分に対する批判を）許さぬなどと言ったら、源内が雷を落として来よう」と言及したことと無関係ではないでしょう。
第36回放送「鸚鵡（おうむ）のけりは鴨（かも）」でも源内？の亡霊説が出回るようで、どのような展開になるか気になるところです。
ところで、この雷獣とは一体どんな妖怪なのか、紹介したいと思います。
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鳥山石燕『今昔画図続百鬼』より、以津真天（いつまで）。脇に「広有 いつまでいつまでと鳴（なき）し怪鳥（けちょう）を射し事 太平記に委（くわ）し」とある。
雷獣は東日本を中心に各地で伝承が残されている妖怪で、江戸時代から近代以降も、しばしば言及されてきました。
かつて『平家物語』で退治された妖怪・鵺（ぬえ）は雷獣ではないかと言われているそうです。
その外見については諸説あり、獣のような姿をしていたり、鳥のように翼が生えていたりと一様ではありません。
多く目撃されている姿は体長2尺（約60ｃｍ）ばかり。概ねイヌ・タヌキ・イタチ・ムジナ・ハクビシン・オオカミ等に似ていて、尾が長く、鋭い爪を持っているというものでした。
なお雷獣とは雷と共に天から落ちてきた幻獣の総称であり、一定の種族ではないとする見方もあります。
大河ドラマの劇中で描かれていた雷獣は鳥のようであり、鳥山石燕が生前に発表した中で最も近いビジュアルの妖怪は『今昔画図続百鬼（こんじゃくがず ぞくひゃっき。安永8・1779年刊）』に登場する以津真天（いつまで）でしょうか。
鳥山石燕が生前に雷獣を描いたという記録は残っていませんが、もし雷獣を描いていたら、どのような姿に描いたか、興味深いところです。
最後に出版された妖怪画集は天明4年（1784年）の『百器徒然袋（ひゃっき つれづれぶくろ）』。もしまだ健在だったら、より多くの妖怪たちを世に描き遺したでしょうに、残念でなりませんね。
雷獣にまつわる伝承の例
東日本を中心に様々な伝承を遺した雷獣。その一部を紹介したいと思います。
激しい雷雨の日に空を飛び、転げ落ちると激しく木を裂いたり人を傷つけたり、大きな被害をもたらした……駿河国／江戸後期『駿国雑誌』より
猫のような姿で、前足を広げるとコウモリのような飛膜があり、50間（約90ｍ）以上を飛ぶことができた……富山県／明治時代「北陸タイムス」より
「面如蟹額有旋毛有四足如鳥翼鱗生有釣爪如鉄（顔はカニのようで額に毛が生え、四本足で鳥のような翼を生やし、鱗と鉄のようなカギ爪があった）」……安芸国／江戸後期『奇怪集』より
天からタツノオトシゴのような姿の雷獣が落ちてきて、雷龍と名づけられた……因幡国／寛政3年（1791年）
雷と共に落ちて来た雷獣を、ある者が捕らえ、煮て食った……出羽国／江戸後期『甲子夜話』
江戸の和泉屋吉五郎というものが鉄製の籠で雷獣を飼っていた。姿はムジナかモグラに似て、猪のような鼻をしている……武蔵国／江戸中期『類聚名物考』より
雨乞いの山に落雷があり、アライグマに似た獣が目撃される。雷が鳴る度に奇妙な動きをすることから、雷獣ではないかと噂された……神奈川県／昭和2年（1927年）
20世紀の昭和に入っても、人々が雷獣の存在を身近に感じていたとは驚きです。果たしてこれらの動物らは本当に雷獣だったのか、興味は尽きませんね。
終わりに
鳥山石燕が最期に視たのは、果たして源内の怨霊だったのか。NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」公式サイトより。
今回は劇中で鳥山石燕が最期に描き遺したとされる雷獣について紹介してきました。
雷獣は、石燕にその姿を写しとって欲しかった源内の化身、あるいは怨霊なのでしょうか。
化けて出た理由は、盟友であった田沼の死を冒涜する松平定信（井上祐貴）への怒りか、あるいは権力批判に固執する蔦重（横浜流星）を諫めるつもりかも知れません。
果たして雷鳴は何を告げ、人々にどんな影響を与えるのか……次週も見守っていきましょう！
※参考文献：
安部晃司ほか『日本の謎と不思議大全 東日本編』人文社、2006年10月 斉藤小川町ほか『日本の謎と不思議大全 西日本編』人文社、2006年10月 日野巌『動物妖怪譚 上』 中公文庫、2006年12月日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
