俳優の山本耕史が19日、日本テレビ系バラエティー番組「ザ!鉄腕!DASH‼」の企画「DASH巨大食堂」にゲスト出演した。番組では、大きすぎるがゆえ大味で敬遠されがちな巨大魚を求めてアイドルグループ・SixTONESの森本慎太郎と「超深海魚釣り」に挑戦。2人はドラマの共演歴があり、森本の熱烈オファーにより山本が“超強力助っ人”として初参加した。

実は、この回の放送には4日に公然わいせつの疑いで逮捕された、アイドルグループ・Aぇ!groupの草間リチャード敬太が出演予定だったと一部で報じられている。草間は現在、活動休止中で、この日の回は出演シーンをカットして放送されたとしている。

「この放送は5日に放送される予定でしたが、草間の逮捕で放送が延期に。海上ロケ終了後、森本ら出演者が釣り上げた巨大深海魚・ソコボウズを陸上で調理&実食するシーンでも、おそらく山本から見て左側に草間が座っていたのでしょう。明らかに右隣にいる森本ではなく、“左側にいる人”に向けて話しかけたり、同意を求めたりする動きを見せていました。その違和感は視聴者にも伝わり、スタッフの笑い声に混ざって草間の笑い声が聞こえる、という声もSNS上に寄せられ、草間の存在を感じさせる場面があったようです」(芸能ライター)

一方で、山本の出演は視聴者からも多くの好感を持たれたという。1995年にスタートした同番組は人気長寿番組と成長を遂げ、かれこれ30年が経つ。もともとはTOKIOのメンバーが農業、漁業、環境再生などに体当たりで挑むバラエティー番組として人気を博してきた。

ところが2018年に元メンバーの山口達也氏、2021年には長瀬智也が脱退。そして今年6月に国分太一がコンプライアンス違反で無期限活動休止に入り、同月にTOKIOは解散。番組の存続が危ぶまれる中、“ある男”に熱い視線が送られている。

今月17日、その山口氏が自身のXを更新。山林の中での自撮り写真を公開した。山口氏は、山林の中で、チェーンソーを肩に担いだ自撮り写真を披露。オールバックのヘアスタイルに無精ひげのワイルドな風貌で「やってます!」と、笑顔の顔文字付きで投稿した。このショットがかつて同番組で現場作業の中心を担ってきた姿と重なり、山口氏へのカムバックコールが再燃している。