再婚時期の矛盾

大河ドラマ『豊臣兄弟！』で話題沸騰中の豊臣秀吉と弟の秀長ですが、彼らの出自を語る際に欠かせないのが二人の父親の存在です。

豊臣秀吉（Wikipediaより）

通説では実父が木下弥右衛門、母の再婚相手である継父が竹阿弥とされてきました。

しかし近年の研究では、この二人が実は同一人物だったのではないかという驚くべき説が浮上しています。今回はこれをご紹介しましょう。

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江戸時代の軍記物によれば、実父の弥右衛門は天文12年に没し、母のなかは同年に竹阿弥と再婚したとされています。

この、死別直後のスピード再婚が、長年信じられてきた豊臣兄弟のファミリーヒストリーでした。

ところが、豊臣秀長の生年を詳しく検証するといろいろ矛盾点が出てきます。秀長が生まれたのは天文9年とされており、逆算すれば弥右衛門が存命だった時期と完全に重なるのです。

つまり、秀長は継父の子ではなく実父の子として、なかと弥右衛門の間に生まれていたことになります。

よって最近の研究では、弥右衛門となかは死別ではなく、生前に離婚していたという説が有力視されています。

弥右衛門が戦傷で心身を病み、働けなくなったために生活の術として離別を選んだというものです。

そもそも竹阿弥という名は、当時の農民や武士が名乗る一般的な諱（本名）ではありません。これは阿弥号と呼ばれ、時衆や芸術家、あるいは主君に仕える同朋衆が用いる特殊な名前です。

ここで浮上するのが、弥右衛門が身分を変える過程で名前を使い分けたという説です。弥右衛門が同朋衆として織田家に仕える際、新たに名乗った号こそが竹阿弥だったと考えられます。

これが当たっているとすれば、かつて「父の死後に現れた別の男」と解釈されていた竹阿弥ですが、実際には一人の男のキャリアチェンジの足跡を示しているものと言えるでしょう。

足軽から芸能担当の同朋衆へと役割を変えたことで、記録上二人の人物が誕生してしまったのです。

この視点に立つと、秀長がかつて小竹（こちく）というあだ名で呼ばれていた理由も合点がいきます。

豊臣秀長（Wikipediaより）

秀長は父が竹阿弥を称し始めた時期に育った子だからこそ、その号にちなんだ呼び名となったのではないでしょうか。

名前の混乱は、後世の編纂者が「弥右衛門」と「竹阿弥」を別々のエピソードの登場人物として処理した結果です。

秀吉自身が過去を粉飾しようとしたことも、この実父像の分裂に拍車をかけたに違いありません。

とはいえ、上記の同一人物説が正しいとすれば、解決すべき大きな謎が一つ残ります。

それは賤ヶ岳の戦いで秀吉が秀長に対して放ったとされる、「お身と我は、種違ったり（父が違う）」という罵倒です。

賤ヶ岳古戦場

実の兄弟であるはずの秀長に対し、なぜ秀吉はこんな言葉を諸将の前で吐いたのでしょうか。

少し詮索するようですが、ここには、単なる出生の秘密を超えた家庭内の闇が隠されていたのかもしれません。

上記の弥右衛門・竹阿弥同一人物が誤りで、もし母のなかが、弥右衛門が機能不全に陥っていた時期に「竹阿弥」という別の男と通じていたとしたらどうでしょう。

あるいは、離婚前後の混乱の中で秀長が授かったのだとすれば、秀吉の目には不義の子と映ったはずです。

秀吉にとって秀長は、最も信頼できる右腕であると同時に、実家の困窮と母の苦悩を象徴する存在でした。その愛憎入り混じる感情が、決定的な場面で「父が違う」という毒のある言葉となって漏れ出したのかも知れません。

このように、豊臣兄弟の父親の経歴については矛盾と謎がついてまわり、あちらの説を採ればこちらの説が成り立たないという二律背反状態に陥っているのです。

※トップ画像：大河ドラマ「豊臣兄弟！」公式サイトより

参考資料：
呉座勇一『真説 豊臣兄弟とその一族』2025年、幻冬舎新書
中公ムック『歴史と人物24 豊臣秀吉と秀長 完全ガイド』2025年、中央公論新社
TJ MOOK『歴史アドベンチャー 豊臣秀長 天下統一を成し遂げた兄弟の軌跡』2025年、宝島社
MSムック『豊臣秀長と秀吉 戦国乱世と天下統一への道』2025年、株式会社メディアソフト

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