大河『豊臣兄弟！』では描かれない？浅井長政への忠義を貫き通した戦国武将・赤尾清綱の壮絶な最期
人間はとかく3という数字が好きなのか、戦国時代にも三好三人衆とか美濃三人衆が活躍していました。
北近江を領していた浅井長政（中島歩）にも浅井三将と呼ばれる者がいたようで、その顔ぶれは以下の通りです。
赤尾清綱（あかお きよつな） 雨森清貞（あめのもり きよさだ） 海北綱親（かいほう つなちか）今回は赤尾清綱を紹介。果たしてどんな人物で、どんな生涯をたどったのでしょうか。
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赤尾清綱は永正11年（1514年）、近江の国人である赤尾教政（のりまさ）の子として誕生しました。
元服して通称を孫三郎（まごさぶろう）、やがて美作守（みまさかのかみ）の名乗りを許されます。
赤尾家はもともと近江の大名である京極氏に仕えていました。しかし時勢によって浅井亮政（すけまさ。長政の祖父）に仕えます。
時は流れて浅井久政（榎本孝明）の代になると、長政に家督を譲らせるべくクーデターを企てました。
久政が城から出た隙を見計らい、遠藤直経（伊礼彼方）らとともに小谷城を占領したのです。
渋々ながら長政への家督承継を認めさせ、長政の下で浅井家の舵取りに参画していきました。
ただし既に高齢となっていたため、清綱は最前線ではなく顧問的な存在となっていたようです。
越前の朝倉と南近江の六角に挟まれる中、清綱は朝倉との連携を推進し、六角との対抗姿勢を打ち出しました。
果たしてこの決断が最善だったのか……ともあれ清綱は、長政より厚く信頼されていたようです。
最期まで信頼に応える
清綱に対する信頼の厚さを示すエピソードとして、例えば浅井氏の本拠地である小谷城には「赤尾曲輪（〜ぐるわ）」と呼ばれる防衛拠点がありました。
清綱はここに館を与えられ、常に主君の側近くでお守りしていたのです。
普通の家臣は城外に館を持ち、城に詰めるのは有事に限られていました。もし城内で謀叛を起こされてはたまりませんからね。
長政は「清綱は決して謀叛など起こさない、いつも側で助言し、いざ有事は守ってほしい」と期待していたのでしょう。
清綱はその期待に最期まで応え続け、天正元年（1573年）9月1日に小谷城が攻め落とされると、織田信長（小栗旬）の面前で切腹して果てたのでした。
享年60歳。一説には生き恥をさらすまいと長政・浅井政元（まさもと）兄弟を連れて赤尾曲輪で自害したとも言われています。
終わりに今回は浅井三将の一人である赤尾清綱について、その生涯をたどってきました。
多くの将兵が織田に降伏・臣従する中、最期まで忠義をまっとうした姿は、武士の手本と言えるでしょう。
果たしてNHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」に赤尾清綱が登場するのか、楽しみにしています！
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※参考文献：
『ジュアル解説 切腹で読む日本史』スコラマガジン、2016年9月 『大日本地誌大系 第26巻』国立国会図書館 次世代デジタルライブラリー日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
