驚愕の古代史！卑弥呼はなぜ女王になったのか？邪馬台国誕生の裏にあった異常気象と“倭国大乱”［前編］
邪馬台国の成立やその所在地については、江戸時代から現在に至るまで数多くの説が唱えられているが、決定的な結論には至っていません。
しかし、邪馬台国成立以前の日本列島に「倭国大乱」と呼ばれる動乱期があったことは、中国史書の記述からも確かです。
そして、昨今ではその動乱を経て邪馬台国が成立したという説が有力視されています。
本稿では［前編］［後編］の2回に分けて、当時の倭と密接な関係にあった大陸の状況も踏まえながら、邪馬台国出現前夜の2世紀後半について考察します。
［前編］では、倭国大乱の背景になった可能性がある自然環境の変動と、それに連動する大陸の動乱について見ていきましょう。
2世紀後半の倭国に起きた大乱
中国の史書『魏志倭人伝』には、2世紀後半の倭国が深刻な混乱に陥っていたと記されています。その混乱とは、史学上「倭国大乱」と呼ばれるものです。
弥生時代の倭国については、『漢書地理志』に「楽浪郡の海の向こうに倭人がいて、百余りの国に分かれている」とあり、さらに『後漢書東夷伝』には、「西暦57年に倭の奴国が洛陽へ朝貢した」ことが記録されています。
ところが、その後およそ70～80年を経るうちに、倭国では国々が互いに争うようになり、長期にわたる混乱状態に陥ったというのです。これは2世紀後半、概ね西暦180～190年頃の出来事と考えられています。
この争乱を収めるため、諸国は一人の女子を共立して女王としました。その人物こそが卑弥呼であり、倭国大乱を経て、邪馬台国が成立したと考えられるのです。
地域勢力の台頭だけで「大乱」は起きるのかしかし、この倭国大乱の原因については、明確な結論は出ていません。よく言われるのは、大陸や朝鮮半島との交易によって経済的・政治的に優位な立場にあった北部九州勢力に対し、出雲・吉備・タニハ（京都府北部）といった日本海側の勢力が台頭し、それに畿内や尾張などの新興勢力も加わった結果、互いに競い合う列島規模の対立へと発展したとされます。
つまり、それぞれの地域の国の王が大きな力を持つようになり、他の地域への侵略を開始したというのです。その根拠として、吉備の楯築墳丘墓、出雲の大型四隅突出型墳丘墓、タニハの大型長方形墳丘墓といった有力首長墓の出現や、畿内・東海地域で独自に発展した銅鐸文化などが挙げられています。
しかし、こうした勢力争いだけで、倭国全体を揺るがすほどの「大乱」が発生したと考えるには、やや弱い印象も残ります。
そこには、より強い外的要因があった可能性があると思われるのです。
古代史の研究者の間でも、『魏志倭人伝』が記すように、弥生時代末期の倭国に大乱が起きたとしても、単に九州北部・日本海・畿内といった地域勢力の競合だけによって引き起こされたと考えるのは、単純に過ぎるという見解があります。
そこには「大乱」と呼ばれるものが発生せざるを得なかった、もっと強い原因があったのではないかと考えられるのです。
そこで注目されるのが、酸素同位体比年輪年代法を用いた名古屋大学教授の中塚武氏の研究です。それによると、紀元2世紀は数十年くらいの周期で気候が激しく変動し、非常に多くの人が飢饉に苦しんだり、あるいは難民になったりしたとされています。
では、そのような気候変動はなぜ起きたのか。そこで注目されるのが、ニュージーランド北島に位置する「タウポ火山の大噴火」でした。
この噴火は、過去数千年の火山活動史の中でも最大級の規模で、地球全体の環境に大きな影響を及ぼした可能性が指摘されています。
巨大噴火により発生した噴煙と、放出された火山灰や火山ガスが成層圏にまで達し、地球規模で拡散しました。その影響はアジアにも及び、中国大陸や朝鮮半島はもちろん、日本にも広がったと推定されているのです。
そのために深刻な異常気象が起こりました。冷夏や日照不足、旱魃が起きたと思うと、突然豪雨が襲ったりします。このような異常気象が重なれば、稲作を基盤とした当時の社会が大きな打撃を受けるのは避けられません。世界各地で不作や飢饉が起こり、社会不安が広がった可能性が十分に考えられるのです。
このタウポ火山の噴火の時期については諸説あるものの、近年の自然科学的な研究により2世紀後半、具体的には181年ごろに起こったとする説があります。
西暦181年と言えば、倭国大乱の時代とぴったりと一致します。一方、当時のアジア、とりわけ倭国と関係の深い東アジアはどのような影響を受けたのでしょうか。
黄巾の乱と飢饉が原因で大陸の難民が倭国へ流入タウポ火山の噴火が、2世紀後半（181年ごろ）に起きていたとした場合、中国ではどのような影響が生じたのでしょうか。
その具体的な出来事として考えられるのが、後漢王朝の衰退を決定づけた184年の「黄巾の乱」と思われます。当時、後漢では幼い皇帝が続き、皇帝の母親の一族や宦官などが発言力を持つようになり、深刻な政治腐敗と苛政が行われていました。
黄巾の乱は、このような後漢王朝に対する不満を説いた宗教結社・太平道の信者と民衆による農民反乱でした。そこに、異常気象による凶作や飢饉が重なり、人々の不満が一気に噴き出したのです。
『魏志韓伝』には、戦乱と飢饉により難民となった農民が大量に朝鮮半島南部へ流入したことが記録されています。しかし、そこも難民たちにとっては安住の地ではありませんでした。彼らは、食料を求めて東を目指します。
なぜ、難民たちはそうしたのでしょうか。実は、中国の神話では東に蓬莱という理想郷があると信じられていたのです。その裏付けとして、秦の始皇帝の命を受けた徐福が不老不死の仙薬を求め、日本の各地に漂着したという伝説が残ります。
彼らは、朝鮮半島から海に漕ぎ出ると、次々と北部九州へと移動。その難民の一部は、山陰へ上陸した可能性も否定できません。つまり、大量の難民が日本海側の倭国に押し寄せたのです。
そして、こうした人々の移動が、すでに食糧難に苦しんでいた倭国社会に大きな緊張をもたらしたことは想像に難くないのです。
では、［前編］はここまで。［後編］では、倭国大乱を経て邪馬台国が成立する過程について、考古学見地を含めて紐解いていきます。
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※参考文献
Piva, S. B. et al., Volcanic glass from the 1.8 ka Taupō eruption detected in Antarctic ice, Scientific Reports（2023）
瀧音能之監修 『発掘された日本神話』 宝島社新書
NHKスペシャル取材班著『新・古代史』 NHK出版新書
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