神奈川県足柄上郡開成町で、今年も「第39回開成町あじさいまつり」が開催されている。

会場となる「あじさいの里」は、東京ドーム約3.6個分の広さを誇る水田地帯。

田植えを終えたばかりの田んぼの周りを、約5000株の色鮮やかなあじさいが彩る。この時期だけ楽しめる、開成町ならではの風景だ。

期間中はステージイベントやワークショップ、地元グルメの出店なども開催。

さらに、水面いっぱいにあじさいを浮かべた「あじさい池」や夜のライトアップなど、見どころも盛りだくさんだ。

今回、筆者はおまつり初日6月6日に会場を訪れた。田園風景とあじさいが織りなす絶景や、にぎわう会場の様子を紹介していこう。

会場に到着してまず驚いたのは、その開放感だった。

あじさいの名所と聞くと、たくさんの人でにぎわう観光地を思い浮かべる人も多いかもしれない。しかし、開成町のあじさいの里はひと味違う。

見渡す限り広がる田園風景の中に、青や紫、ピンクなど色とりどりのあじさいが咲き誇る。遠くの山々まで見渡せる景色はどこか懐かしく、思わず深呼吸したくなるような気持ちよさだ。

会場周辺には、開成町の特産品「開成茶」の茶畑も広がる。

緑の茶畑と色とりどりのあじさいが並ぶ風景は、この地域ならでは。会場のあちこちでカメラを向ける来場者の姿も見られた。

メイン会場の「あじさい公園」では、生演奏やダンスなどのステージイベントが行われ、会場を盛り上げていた。周辺には地元グルメや特産品を販売する出店も並び、多くの来場者でにぎわっている。

おまつりといえば、やはりグルメも楽しみのひとつ。あじさいを眺めながら食べ歩きを楽しんだり、休憩スペースでひと休みしたりと思い思いに過ごせる。

大規模なイベントとはひと味違う、地域に根付いたおまつりらしい雰囲気がとても心地よい。

会場の中でも特に人気を集めていたのが「あじさい池」だ。

池いっぱいに色とりどりのあじさいが浮かべられ、水面が花で埋め尽くされる光景は圧巻。会場を訪れたならぜひ見ておきたいスポットのひとつだ。

水面がまるで花のじゅうたんのよう。光の当たり方によって色合いが変わって見えるのも幻想的だ。

また、「風ぐるま」を作るワークショップもにぎわいを見せていた。

竹に穴を開けて針金を通し、風ぐるまを組み立てていく体験で、最後は好きな色に塗装できる。

しかも参加費は無料。子どもでも参加しやすく、親子連れやカップルが楽しむ姿も見られた。

完成した風ぐるまは持ち帰りも可能。そよ風を受けてくるくる回る様子がなんとも涼やかだ。

「あじさいまつり」と聞くと、混雑していてゆっくり見られないイメージを持つ人もいるかもしれない。

しかし会場は非常に広いため、人がいても窮屈さはほとんど感じなかった。

ベビーカーを押す家族連れや愛犬との散歩を楽しむ人の姿も多く見かけた。

写真撮影をしたり、ベンチで休憩したりと、それぞれのペースで楽しめる。

会場周辺には臨時駐車場が整備され、シャトルバスも運行しているためアクセスも良好だ。

記者が訪れた6月6日時点で、あじさいは見頃を迎えていたが、まだ7分咲きほどの株も多く見られた。これからさらに華やかな景色が楽しめそうだ。

また、土日のにはライトアップも行われ、昼間とは異なる雰囲気を味わえる。

開成町あじさいまつりは6月14日まで開催中。色鮮やかなあじさいと開成町ならではののどかな風景を楽しみに、足を運んでみてはいかがだろうか。