江戸時代、多くの大名家が改易（所領全没収）の憂き目を見ていますが、中にはとんでもない理由で改易されてしまう大名家もありました。

今回は加藤清正の子である加藤忠広（ただひろ）と、忠広の子である加藤光広（みつひろ）のエピソードを紹介したいと思います。

果たして、どんな理由で改易されてしまったのでしょうか。

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父・加藤忠広（画像：Wikipedia）

加藤光広は慶長19年（1614年）、大坂冬の陣が起こった年に誕生しました。生母は正室の依姫（よりひめ。崇法院）、彼女の母は振姫（ふりひめ。徳川家康三女）であり、光広は家康の曾孫に当たります。

【光広の略系図1】
……加藤清正─加藤忠広─加藤光広

【光広の略系図】
徳川家康─振姫─依姫─加藤光広

光広が17歳となった寛永7年（1630年）に元服し、第3代将軍の徳川家光から光の一字をもらって光広（または光正）と改名しました。ちなみに父の忠広も、第2代将軍の徳川秀忠から忠の一字をもらっています。

やがて豊後守の官職に叙せられ、肥後熊本藩のお世継ぎとして順風満帆でした。しかし、その運命が急遽暗転してしまったのです。

時は寛永9年（1632年）、忠広が参勤交代で江戸へ向かうと、江戸に入る直前の品川宿（東京都品川区）で止められます。

そしていきなり改易の沙汰を受けました。忠広とすれば青天の霹靂、改易されるような覚えはまったくありません。

理由を問いただすと、国許で光広がとんでもない座興を行ったと言うのです（諸説あり）。

光広は諸大名の署名と花押（かおう。サイン）をズラリと並べた謀叛の連判状を作り、家臣たちを揶揄（からか）いました。それが即座に幕府へ通報され、加藤家は改易されることとなったのです。

加藤家のみならず、全国の諸大名家には幕府の隠密が入り込んでいたのでしょう。

それにしても、連判状に名前を記されてしまった大名たちは、とんだとばっちりです。彼らがお咎めなしで済まされたことを願わずにはいられません。

自害する光広（イメージ）

光広の身柄は飛騨高山藩主の金森重頼（かなもり しげより）に預けられました。わずかに月百口ばかりの堪忍料を与えられ、天照寺に蟄居させられます。

そして寛永10年（1633年）7月16日、光広は20歳の若さで世を去ってしまいました。死因は改易を恥じての自害とも、あるいは毒殺とも言われています。

祖父が槍一本から興し、父が懸命に受け継いだ肥後熊本藩を、自分の不覚悟から無に帰してしまった不甲斐なさを恥じたのでしょうか。

あるいは改易によって牢人を余儀なくされた旧臣の恨みを買っていた可能性も考えられます。

それとも、かくなる上は本当に謀叛を起こしてくれようかと血気に逸り、事態の深刻化を憂えた者たちに葬られたのかもしれませんね。

今回は加藤清正の孫で徳川家康の曾孫でもあった加藤光広について、悲劇的な末路を紹介しました。

ほんの冗談で改易とは酷すぎると思う反面、冗談で謀叛の濡れ衣を着せられた大名たちとすれば、大変な侮辱でもあります。

江戸時代の武士たちにとって、忠義の真正は大変重んじられました。そのことを鑑みれば、やはり改易が相当だったのではないでしょうか。

光広の墓所は法華寺（岐阜県高山市）にあり、寺にはその遺品が奉納されています。

また一部の光広遺臣は帰農して現地を開墾し、その子孫たちが今も暮らしているということです。

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※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan