大河ドラマ「豊臣兄弟！」、百姓の小倅から天下人へ成り上がった羽柴秀吉（池松壮亮）の栄光は、多くの家臣たちが支えてこそ実現できたものでした。

今回は秀吉に仕えた家臣の一人・中川秀政（なかがわ ひでまさ／大友至恩）を紹介。果たして彼はどんな人物で、どんな生涯をたどったのでしょうか。

大友至恩演じる中川秀政。NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」公式サイトより。🄫NHK

中川秀政は永禄11年（1568年）、中川清秀（すがおゆうじ）と熊田宗白女（くまだ そうはく娘）の間に誕生しました。

実弟に中川秀成（ひでなり）ほか、実姉（池田輝政室）や実妹（森忠政室）そして異母妹たち（家臣寺井元定妻・家臣中川正次妻）がいました。

元服後の通称は藤兵衛（とうべゑ）、後に右衛門大夫・従五位下と叙せられます。

はじめは父と同じく織田信長（小栗旬）に仕え、天正6年（1578年）に信長の娘である鶴姫（つるひめ。生母不詳）を妻に迎えます。きっと信長から、将来を嘱望されていたのでしょう。

鶴姫は当時12歳（永禄10・1567年生）で秀政より1歳年長、まだあどけない同士のおままごとみたいな夫婦でした。結局二人の間に子供はできず、鶴姫は程なく先立ってしまったそうです（没年は不詳）。

『寛政重脩諸家譜』によると、別の女性と一人娘（家臣中川重直妻）をもうけたようです。

すがおゆうじ演じる中川清秀。NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」公式サイトより。🄫NHK

やがて天正10年（1582年）に本能寺の変で信長が世を去ると、そのまま秀吉に仕えました。

天正11年（1583年）に賤ヶ岳の合戦で父が佐久間盛政（遠藤雄弥）に討たれると、16歳で家督を継いで摂津国茨木（大坂府茨木市）5万石の領主となります。

続く天正12年（1584年）の小牧・長久手合戦（対 徳川家康）や天正13年（1585年）の四国征伐（対 長宗我部元親）で武功を立てたため、播磨国三木（兵庫県三木市）13万石に栄転しました。

その後も天正15年（1587年）の九州征伐（対 島津義久）や天正18年（1590年）の小田原征伐（対 北条氏政・氏直）に従軍し、ついに秀吉の天下一統を見届けることになります。

鷹狩りを楽しむ秀政（イメージ）

しかし文禄の役（第一次朝鮮征伐）では、朝鮮水原（韓国スウォン市）で鷹狩りに興じていたところ、敵軍に討ち取られてしまいました。時に天正20年（1592年）10月24日、享年25歳。

通常こうした不覚悟による落命は、家督相続が認められません。そこで中川家では正規の合戦による討死と報告しましたが、あっけなくバレて秀吉の逆鱗に触れてしまいます。

しかし亡き父・清秀の賤ヶ岳における武功に免じて、所領は半減されながらも弟の中川秀成に家督（播磨国三木6万6千石）を相続させる特例が認められたのでした。

【中川家略系図】

……源清村（多田源氏）……中川左衛門尉＝中川重清（婿養子）－中川清秀－中川秀政＝中川秀成（弟）－中川久盛－中川久清－中川久恒－中川久通－中川久忠－中川久慶－中川久貞－中川久徳（ひさのり）－中川久持＝中川久貴（松平保光五男）……

※『寛政重脩諸家譜』巻第260　清和源氏（頼光流）中川

今回は信長・秀吉に仕えた中川秀政について、その生涯をたどってきました。鷹狩りは軍事目的で行うこともありますが、勝手を知らぬ全くの敵地で行うのは、流石に不用心すぎたようです。

果たして大河ドラマ「豊臣兄弟！」では、父の死を乗り越えて活躍を魅せてくれることと期待しましょう。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan