『ブラッサム』ある悲劇から出家、栄光の直木賞を受賞！宇野千代の恋人だった左良太のモデル・今東光の生涯 (6/8ページ)
長く文壇の中心から離れていた東光にとって、この受賞は大きな転機となります。
同年1月には、宗教専門紙『中外日報』を発行する中外日報社の社長にも就任。文学作品を書くことだけでなく、新聞の発行事業にも関わっています。
昭和33（1958）年4月、『中外日報』で司馬遼太郎（しば・りょうたろう）の小説『梟のいる都城』の連載が始まりました。同作は、のちに『梟の城』と改題され、直木賞を受賞することとなります。
東光が社長を務めた新聞が、後世の人気作家の初期作品を発表する媒体となっていました。
中尊寺貫主から国会議員へ！瀬戸内寂聴の師となった破天荒な晩年昭和35（1960）年には、大阪府貝塚市の水間寺で貫主に就任。昭和40〜41（1965〜1966）年ごろ、には岩手県平泉の中尊寺貫主（ちゅうそんじかんす）に就きました。
貫主は、寺院を代表し、宗教儀礼や寺院運営を統括する僧侶です。
当時、中尊寺では国宝・金色堂の大規模な保存修理が進められていました。
昭和37（1962）年に始まった事業は、昭和43（1968）年に完了。東光は、その最終段階に貫主を務めていました。
文学者で僧侶である東光は、やがて第三の道に歩み始めます。
昭和43（1968）年7月、東光は自由民主党から参議院議員選挙の全国区に立候補。見事に当選を果たしました。昭和49（1974）年まで一期務め、国政にも活動の場を広げたのです。
昭和46（1971）年には僧階の「大僧正」に昇進。昭和48（1973）年11月には、作家・瀬戸内晴美（せとうち・はるみ）の得度に際して師僧となり、「寂聴（じゃくちょう）」の法名を授けています。
東光はその後も仏教の説法や執筆を続けていきました。
昭和52（1977）年9月19日、東光は病没。享年79。
